我国很早以前已有用茶叶来防治口腔类炎症的方剂,这些配方就有防治复发性口腔溃疡、口疮、口腔发炎、龋病、牙周炎或牙龈出血、舌痛、口臭等的治疗方法。1996年，市场上已有防龋除臭的牙膏,口香糖和喷雾剂等口腔防护品出售，这些产品的主要功效成分就是茶多酚。
茶叶中的茶多酚、茶色素（茶黄素、茶红素、茶褐素）具有多种生理功能，其中抗炎症反应是其重要的功能之一。研究表明，茶叶有效成分（茶多酚、茶色素）对一般的炎症、肾炎、口腔炎症、皮肤炎症有很好的疗效,抗炎效果显著。茶抗炎机理与抑制炎症因子、免疫调节、抗氧化、抑菌作用等综合作用有关。
茶多酚可以预防和治疗牙周炎。使用0.2%的茶多酚溶液漱口刷牙的健康受试者，结果表明茶多酚可以使菌斑指数和牙龈指数明显下降；对使用1%茶多酚牙膏的牙周炎患者牙周袋内细菌的检查，证明茶多酚牙膏能使龈沟液内细菌总数、杆菌和螺旋体的数量以及螺旋体的比例明显下降，证明茶多酚可以预防和治疗牙周炎。
在炎症反应过程中,细胞及其毒素（如细菌脂多摊）的侵袭,白细胞和巨噬细胞聚集、活跃,炎症因子表达增加，造成局部组织甚至是全身的炎症反应。而茶多酚的具有抗炎症因子产生的作用，可以对受感染的牙周组织提供保护，同时通过抑制菌斑和致病细菌而发挥预防和治疗牙周炎的作用。
