茶能明目一说，屡见于历代“本草”一类医籍中。李时珍《本草纲目》对茶能明目的分析是：“茶苦而寒，最能降火……火降则上清矣。”王士雄《随息居饮食谱》明确指出，茶可“凉肝胆……肃肺胃、明目解渴”。茶对视觉功能有保健作用，从现代医学角度看，饮茶可明目也是有一定科学道理的。
茶叶中有很多的营养成分，其中维生素B1、维生素B2、维生素C及维生素A原等，是维持眼生理功能不可缺少的物质。如果维生素A缺乏，视网膜的生理功能就会受到障碍而发生夜盲症。维生素B1是维持神经（包括视神经）生理功能的营养物质，如果缺乏，可发生视神经炎而致视力模糊、眼睛干涩。维生素B2可促进人体细胞的氧化还原作用，也是营养眼部上皮组织的物质。维生素B2缺乏，可引起角膜混浊，眼干，视力减退等。维生素C是晶状体的营养要素（生化实验发现，晶状体所含的维生素C比其他组织高）。维生素C的摄入不足，是导致白内障生成的因素之一。上述几种维生素在茶叶中的含量均相当丰富，所以饮茶对眼睛可起保健作用。
饮茶能清热解毒，是因茶叶的茶多酚等成分能抑茵杀菌。饮茶能利尿也是一个重要的清热解毒过程，这对眼的视力也起保健作用。临床实践证明，眼的视觉功能是与肝、血及脏腑的功能密切相关的，人体在新陈代谢过程中所产生的有毒物质，很大一部分是从尿液排出体外的，饮茶能利尿，使毒邪得以充分排出，使血液和脏腑的精气相对的纯净，眼睛与肝血及脏腑精气密切相关，自然少痛而眸明。
有人曾对200例白内障患者进行观察，发现无饮茶习惯者不但白内障的发病率比有饮茶习惯者高（高1倍左右），而且病情较为严重。在中医眼科文献中，用茶治疗眼病的方剂很多。如《银海精微》中有32方，《医宗金鉴•眼科心法》有24方，《审视瑶函》有36方。这些方剂对很多眼病有良好的治疗作用。
另外，茶叶治眼病除饮用外，还可以外用。例如，用绿茶25克煎汁，澄清后用于洗眼，对睑缘炎（俗称烂眼边）和急性传染性结膜炎（俗称红眼病）等，均有较好的疗效。
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