茶作为药物治病，是中医的法宝，几乎历代医籍中都有记载。新中国成立后编纂的《中药大辞典》综合了各家之说，总结出茶具有清头目、除心烦、化痰、消食、利尿、解毒等六大功能，并专门用于对头痛、目昏、嗜睡、心烦、口渴、食积、痰滞、泻痢、疟疾的治疗。古方中驰名的如《赤水玄珠》中治风热上攻、头目昏痛的茶调散；《万氏家藏方》中治各种喉症的茶柏散；《圣济总录》中治霍乱后烦躁不安的姜茶散，治小便不通、脐下满闷的海金沙散等。
现代研究认为，茶叶的主要成分是咖啡因、茶碱、鞣酸，具有兴奋神经、活跃思想、消除疲劳、扩张血管、增强毛细血管抵抗力、松弛平滑肌、利尿、收敛胃肠、抗菌、抗癌等作用。英国的研究人员说，坚持每天喝1杯或更多的茶，患心脏病的机会比喝其他饮料者减少44%；两杯茶抗氧化作用的能力与4个苹果、5个洋葱、7个橙子、两杯红葡萄酒相等。美国的研究人员说，在对茶抗癌功能的28项研究中，已有17项证明其具有抗癌作用，特别是对肠、胃、膀胱、皮肤等部位的癌症效果最好。饮的茶越多，癌症的发病率越低。我国专家对茶的现代研究、运用更广泛，其中对细菌性痢疾、阿米巴痢疾、急性胃肠炎、伤寒、急性传染性肝炎、羊水过多症、稻田皮炎、牙质过敏症等的治疗，已分别取得初步的、显著的、或有突破性的效果。
茶是目前世界上较普遍的饮料，它的品种已发展为2000多个，饮茶的益处正在被越来越多的人接受。有人预言，将来在饮品市场上唱主角的依然非茶莫属。
(责任编辑：茶小仙)
