茶，一可解毒，二可健体，三可养生，四能清心，五能修身。我国唐朝陆羽在《茶经》里指出：“茶之为饮，发乎神农氏，闻于鲁周公。”《本草衍义》、《新义录》等书中均有“神农尝百草，日遇七十二毒，得茶而解之”的记载，以此说明茶应以药用为先;而《史记》则记载“神农尝百草，始有新药”，说明茶的药用是在食的基础上发现的，食为药之先。
由于茶叶具有很好的药用效果，所以唐代即有“茶药”之称;宋代林洪撰的《山家清供》中，也有“茶，即药也”的论断。可见，茶就是药，并为药书(古称本草)所收载。由于茶叶有很多的功效，可以防、治内外妇儿各科的很多病症，所以，茶不但是药，而且是如同唐代陈藏器所强调的：“茶为万病之药”。此外，明代于慎行《穀山笔尘》也称茶能“疗百病皆瘥”。
研究表明，茶叶中具备调节人体新陈代谢的许多有益成分，目前已分析茶叶中的化学物质多达600多种，包括生物碱类、矿物质、维生素、茶多酚类、蛋白质与氨基酸类等。茶能抗癌、防衰老，能提高人体生理活性。它对多种疾病具有良好的治疗效能，而且有良好的延年益寿、抗老强身的作用。
有据可查，“茶圣”陆羽活了72岁，“茶僧”皎然活了81岁，“五十斤茶”和尚活了130岁，“不可一日无茶”的乾隆皇帝活了88岁。“尝尽天下之茶”的袁枚活了82岁，女茶人冰心活了99岁……虽然我们不能说他们的长寿之源是茶饮之道，但确实他们都是著名的茶人。
其实药食乃同源，两者是很难分开的。那时并没有食品、药物、饮料的区分。不过，诸多历史典籍正说明了我国自古就是茶的原产地，也是世界茶饮文化的发源地。从遥远的祖先到现在，我们世世代代都有千千万万的人与茶相依为命，以它为伴、以它谋生、以它为乐。如藏族古谚所说“茶是血、茶是肉、茶是生命”。
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