茶叶是我国的传统饮料，据《左传》记载，我国周朝就开始种茶，两千多年前就有经常饮茶可以使人延年益寿的传说。《南部新书》记载，一和尚时年130 岁，宣宗皇帝问其服什么药得以长寿，和尚答曰：“仅嗜茶而已”，又有歌云：“空腹饮茶心理荒，隔夜饮茶伤脾胃；过量饮茶人黄瘦，淡茶温饮保年岁”。
茶叶中含量较多的是单宁，又名茶鞣质，是由儿茶酚和没食子酸缩和而成的。儿茶酚占茶中酚类物质总量的80%左右，有延年益寿的功能。
茶具有抗氧化、抗衰老的作用。中国农科院茶叶研究所研究发现，儿茶素对猪油的抗氧化指数为1.71，对亚油酸的抗氧化指数为3.3，所以是天然抗氧化剂。河南医科大学研究表明，儿茶素能提高超氧化物歧化酶的活性，并有利于机体对自由基脂质氧化物的清除，故有较强的抗衰老作用。儿茶素的抗衰老作用，比维生素C和维生素E还高，尤其在增强机体对各种病菌的抵抗力和免疫力方面，更显得极为突出。
因此，健康者只要每天坚持喝8-10克优质绿茶，并持之以恒，就能起到自然抗衰作用。
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