随着生活水平的提高和膳食习惯的改变，人们每天摄入的脂肪和碳水化合物增多，再加上体力劳动减少以及久坐的生活方式，肥胖者越来越多。
而肥胖症是糖尿病的主要致病因子之一，因此糖尿病患者也在逐年增多。世界卫生组织统计，糖尿病的死亡率目前仅次于意外死亡和肿瘤死亡，位居第三。
20世纪初，就发现糖尿病患者饮茶，能改善糖脂代谢。
日本医学士小川吾七郎在治疗患有糖尿病的肺结核病人时，也偶然发现茶叶对糖尿病有显著疗效。
有关茶叶降血糖作用的研究已经有20多年的历史，目前也有大量的科学依据证实了茶叶的降糖作用，具体的作用成分和机制有待进一步明确。
茶叶越粗老，治疗糖尿病的效果越好，据报道有效率可达70%。在临床上应用老茶叶治疗糖尿病时，轻度病例，采用单纯饮茶法，疗效明显。
日本学者提出的冷开水泡茶治疗糖尿病的方法已经得到世界卫生组织的承认，即取粗老茶叶20g,用400ml冷开水浸泡2小时以上，每次饮服50-150ml，每日3次。
福建中医学院针对轻度糖尿病患者，选用老茶树上采制的茶叶10-15g,每日3次泡饮，连服15天，疗效显著。
饮用日本的30年以上和100年以上茶树做的茶叶，对轻，中度慢性糖尿病患者有较好的疗效，能使糖尿病症状明显减少或完全消失，症状改善对重度患者可使尿糖降低，各种主要症状明显减轻。
茶叶对糖尿病的防治作用与它的有效成分是密不可分的，主要包括以下几个方面。
茶色素与糖尿病的关系
目前，茶色素已经被开发成胶囊应用到糖尿病的辅助治疗当中。
茶色素有多方面的治疗作用和双向调节作用，特别对中老年人心脑血管病，糖尿病有防病治病作用。
临床研究表明，茶色素可明显降低血糖，尿糖，糖化血红蛋白，减少胰岛素抵抗等，对糖尿病有较好的疗效。
茶多糖与糖尿病的关系
人们从实验研究中发现，在不同嫩度的茶叶中，粗老茶的降糖作用最好，这印证了民间用冷水泡粗老茶治疗糖尿病的依据。
在不同季节的茶叶中，秋茶降血糖作用最强。
通过分析表明，是因为秋茶中含有较多的茶多糖。
通过对粗老茶降血糖作用的主要成分的分析试验，初步认为茶多糖就是粗老茶治疗糖尿病的主要药理成分。
为什么要用冷水泡呢，这是因为水的温度一高，茶多糖就被破坏了，所以要冷水或是室温的水来泡，硬泡。
我国历代本草都谈到“粗老茶治消渴”，其中消渴就是糖尿病。
总之，关于茶叶降血糖作用的研究还是比较全面的，已发现具有一定降血糖效果的有茶叶提取物，也有茶叶中的活性成分如茶多糖，茶多酚，茶色素等。
但值得我们注意的是，这些只是试验研究，是通过动物试验得到的结果，大多尚未经过临床试验，只是为我们提供了茶叶中的一些有效成分有改善糖尿病病情的可能性，至于是否有治疗效果，还有待进一步临床检验。
但可以肯定的是，茶叶中的一些成分至少有预防及改善糖尿病病情的功效。
(责任编辑：茶小仙)
