茶叶是我国重要的经济作物，也是传统优势产业。随着经济和社会的发展，消费结构升级加快，加之“一带一路”建设的实施，茶产业的发展面临难得的机遇。这是农业部总农艺师孙中华日前在由中国农业国际合作促进会茶产业委员会等单位主办的第三届中国茶业大会上表示的。
茶于我国农业而言，是少数具有国际竞争力的传统特色农产品，目前我国茶园面积超过4000万亩、茶叶产量达到220多万吨，均居世界第一位。据发布的2016-2021年中国茶叶行业市场需求与投资咨询报告数据显示，2015年，全国茶园面积4316万亩，其中采摘面积3387万亩，生产干茶约227.8万吨，干毛茶总产值达1519.2亿元，全年茶叶出口31万多吨，创汇13亿多美元，绿茶出口稳居世界第一。
茶叶已成为茶产业优势地区和一些贫困山区的支柱产业，成就是显著的，但也存在茶产业大而不强、大而不精、大而不张、竞争力不强、茶园基本设施严重滞后、茶叶产品缺乏多样化、劳动力供求出现短板、生产成本快速升高等问题。
“2015年我们茶叶总产量227.7万吨，国内消费约为135万吨，出口量约32.4万吨，深加工估计在15万吨左右，算下来有30万吨没有消费掉，产销之间明显不平衡。”中国工程院院士、著名茶学家陈宗懋用一道减法展示了我国茶业大而不强的事实。
孙中华认为，农业部已制定出台了《抓住机遇做强茶产业的意见》，对于做强茶产业作出了优化区域布局，划定茶叶生产优势区，确定茶叶生产最宜区;加快创新驱动，推进茶叶育种创新和技术创新，推进标准化生产;培育大企业，重点扶持一批有生产原料基地，有高标准加工设施和品牌的大型茶叶企业生态等具体部署。
“要打破‘六大茶类’束缚，通过新科技、新选择、新途径，扩大产业范围。同时，还要将茶叶从单一产业转变为复合产业，提高茶产业的多样性，从而完成中国茶业从‘茶叶大国’到‘茶叶强国’的转变。”孙中华说。
从茶叶消费结构而言，目前我国茶叶消费主要发生在国内。传统高端芽茶市场受到打压，国内大宗茶消费量起不来，茶产业面临的积压形势进一步严峻。不少从业人士认为，近几年业内将加速洗牌。
值得严重关切的是，茶园面积已经过剩了。目前，全国有近1000万亩、湖北有139.3万亩茶园尚未投产。专家指出，考虑到农业科技带动单产提高等因素、个别地区还在以各种理由扩张茶园面积，未来几年茶叶产能将进一步增大，如果市场需求不能同步增长，供过于求的市场态势持续，将严重影响茶产业稳定发展。
