关于凤凰单丛茶茶树的起源，民间相传南宋景炎二年（1278），幼帝赵昺被元兵追杀，南逃经过凤凰山，因饥渴而陷入困境。忽然，天空飞来一只凤凰，嘴里含来一枝带一双果实和鲜叶的茶枝，抛到宋帝面前，帝取叶子嚼之，顿觉满口生津、饥渴尽消，遂与侍从分享。帝有所悟，随即将茶果剥开，令侍从播于凤凰山上，长出茶树，后人称此茶树“宋种”，因其叶尖形如鸟嘴，故也称“鸟嘴茶”。数百年来，宋种及其后代种子代代繁殖，遍及凤凰山系。
据统计，现存200年以上的老茶树群落3500株，制成茶叶有“十大香型”之多。其中最著名的，也是现存最大树龄（经中国林科院鉴定约760年）的一棵宋种，生长在潮安县凤凰镇乌岽村委会李仔坪村1050米的巨石旁，共有10个分枝，采茶时“十人上树，只闻其声，不见其人”，年产春茶约11kg。
1990年，笔者资源普查时曾测量过这株宋种古树，树高×树幅为5.9×7.9×7.5m，1999年春茶仍有9.9kg，其品质特征是天然黄栀子花之花蜜香带木甜香清高持久，“花、蜜、枞、茶”韵丰富协调，鲜浓饱满甘爽，冲泡20泡香味恒稳，汤色金黄明亮。这是世界上现存树龄最大、单株产量最高、品质最香的乌龙茶类古茶树，日本著名茶叶专家桥本实、松下智上世纪90年代考察研究后称之为“国宝”。
1955年，用这棵宋种茶树鲜叶加工的凤凰单丛茶，曾经送中共中央办公厅转毛泽东主席品饮（详见回信），从此又有了宋种“东方红”之美称。
然而，这棵十分珍贵的世界乌龙茶树遗产，自1995年被某企业承包采摘后，生长势每日况下，2016年10月树冠上层枝叶突然全部枯死，令人十分惋惜和痛恨。这是继云南南糯山800年栽培大茶树和广东饶平县“岭头单丛茶”母树之后的第三宗珍稀古茶树死亡事故。
为了引起茶叶工作者和社会各界的重视，避免同类事件继续重演，笔者近日考证了近15年来这棵宋种黄栀香古茶树的栽培管护情况，走访了一些知情干部茶农，试图找出其逐步致死的原因，以求抛砖引玉。
笔者认为，主要原因：
1、违背自然规律盲目管理和“保护”
首先是破坏了原有的生态系统，导致宋种古茶树根系功能衰退或慢慢死亡。为了观光旅游好看，承包人急功近利，通过有关部门给凤凰山古茶树资源立了项目，在人行道铺设道路，给古茶树修砌围墙，把古茶树树冠底下及其周边原来的宋种二代、三代茶树及植被强制移除，并填埋了50cm以上新土，使古茶树的原有稳定平衡的根系网络被切断而削弱了其吸水途径，再加上氧气不足，使根际矿物质营养不能被有效吸收利用，内生菌群受到严重破坏，因此导致这棵古茶树根系吸水、吸肥功能下降，生长不良甚至逐年腐烂。
其次是为了追求茶叶容易加工而长期不施肥、不松土，使矿质营养和有机肥严重不足，加上不留叶片采摘，使叶层越来越薄，光合作用积累有机营养越来越少，年复一年，以致树体生长势一年不如一年，蛀心虫等病虫害随后汹涌而至，枝条逐一枯死，新梢和功能叶一年比一年少，加速了其死亡。
2、承包经营者追求金钱至上，
重采摘轻管理，使宋种茶树营养入不敷出
据当地茶农反映，随着凤凰单丛古树茶价格的不断飙升，10年前的第一位承包者，就开始违反合同约定的管护措施，实行掠夺式经营，即不施肥、不留叶，或只采不养，久而久之，使茶树功能叶片越来越少，树冠直径越加萎缩。
尽管宋种茶树的所有权人多次交涉，并通过政府协调、警告，但依然一而再、再而三地变相违约强采牟利，这是导致宋种古茶树逐步枯死的主观原因。
3、过度宣传，导致宋种茶树枝条被偷剪强剪
由于这棵宋种茶叶品质非凡，茶价及其茶苗价格均逐年倍涨，社会媒体对此大肆宣传，以此作为新闻亮点和政绩，从而导致宋种茶树枝条被偷剪强剪行为时有发生，也加剧了其树势的衰退、枯死。
4、第二轮承包者的垂危一击，扑灭了宋种的最后一根火柴
本来，在当地政府的积极作为下，前几年已经收回了这棵古茶树的承包权并物归原主管理，经一两年的精心护理，政府也曾请来专家定期把脉，使这棵宋种茶树生长逐步恢复了生长势，叶层、树冠有了明显起色。但是，好景不长，在数以十万元计的高价“包树采制”利益诱导下，该茶树又被“土豪”承包了采制权，只采不养的错误做法再度重演。
最令人不解的是，在宋种母树遭遇冰冻灾害后叶层出现了严重衰退、部分枝条开始枯死的2015和2016年春，依然搭设祭台，披红挂彩，过度采茶，终于导致这棵珍惜古茶树的树冠枝叶全部干枯，生命危垂！
以上如此这般的违背科学之举与金钱至上的利益驱动，使我们茶叶祖国失去了一株十分珍贵的乌龙茶类古茶树“活化石”，数百年来引以为荣的凤凰单丛“茶祖”也许因此再也不能复得了!
对此，作为茶叶工作者，我们伤心，我们悲痛，我们愤怒，更应当深刻反思，吸取教训！希望引以为戒，从我做起，当好科学管护茶树资源的守护神，不让同样的悲剧再度重演！
(责任编辑：茶小仙)
