国际茶产业市场还流行一句话：Tea Formidable by Profit（强悍的茶产业是靠利润支持的）。对这句话的解释是：鲜茶叶是茶业中的第一产业，成本高，利润低，科技含量小；拼配茶饮料是第二产业，成本较低，利润高，科技含量高；茶附加产品是第三产业，成本低、利润高、科技含量高。其实这说的就是一个茶产业链的问题。
但湖北省的茶产业链几笔就可以带过：鲜叶一一制茶——高中低档茶叶一一传统冲饮。简单地说，就是茶园，采摘，制成高中低档茶叶，卖出去变成消费者杯中的茶水。当然，也有茶饮料和功效保健性茶饮，但大多数产品来自省外或国外。像苦丁茶、银杏茶和各式果味茶花茶红茶等。
茶的产业链决定了茶的利润大小。深度加工才能带来更丰厚的利润，这是谁也明白的道理。可是，当前，湖北省茶业的重中之重是重新整合资源调整产业布局和结构，先理清5000多家茶叶企业，整合这摊散乱弱小的茶产业资源。然后，从300多个品牌中选出具有竞争能力的10个品牌，开始重力出击，打造这10个品牌在全国的影响度，能有半数品牌冲出全国茶品牌大战的重围，就是难得的胜利。那个时候，估计湖北茶产业才会有足够的信心和实力去拉长产业链，以科技为先导，抢占第二第三茶产业，夺回更多的市场份额。这将是一个不会在短时间内就可能实现的计划，也会是一次不太轻松的突围。
不过，我们有现存的例子可以借鉴，那就是日本。日本的茶产业链已经和英国差不多长。虽然在规模上还跟不上。日本的产业链是：种植鲜叶和进口鲜叶——制茶——中高档茶叶——传统冲饮——中低档茶叶——提取分离功能成分——保健食品——天然药物——食品添加剂——天然日化品——中低档茶叶——茶食品茶饮料——速溶茶。而且重点在保证高档传统冲饮茶的品质和高贵，发展中低档茶叶的提取分离功能成分在方方面面的应用。日本茶多酚、茶黄素、茶氨酸的提取使得茶叶产值获得明显增值，已经带来巨大可观的利润。比如最近深受消费者喜爱的防辐射手机，其原理就是在手机内安装了一块茶多酚。对于茶多酚有强的防辐射能力，源于一次偶然的社会调查。1950年日本广岛原子弹爆炸后的蒙难者迁移到产茶区居住并饮用大量优质绿茶，不仅仍然存活，而且体质良好，科研单位开始就这一事实进行调查，发现是茶内含的茶多酚具有优异的抗辐射功能所致。于是，科研部门汇同茶产业协会大力研发制作出防辐射手机、服装等各类产品。这些产品远销世界各地。相关的各类茶药品、化妆品、保健品也源源不断地推向市场，带来新的经济增长点。日本，也顺利跻身于世界茶市场第二大方阵。
消费者对功效性茶饮料有越来越强烈需求，中国茶产业权威部门发布的最近几年功能性茶饮料市场需求量是3000至6000万吨，而中国2008年产出的功能性茶饮料只有600万吨，这既是可喜的市场前景，也是可叹息的研发产品滞后或缺席的现状。我国2015年饮料总产量目标1.6亿吨，茶饮料贡献率13%。这对我国茶叶产业的提升起重要作用。难而，这些似乎又都和浙江、福建、广东等省相关，湖北在其中所占的份额少之又少。据茶产业年报表所说，浙江茶叶是全国老大，内外销各占全国半壁江山，是全球最大的绿茶生产、加工和出口集散地，已跻身于国际茶产业链的关键部分。就是浙江一个名不见经传的新昌县，也一跃成全国名茶市场，国内外茶商云集，让一个在地图上不显眼的新昌几乎成为外国人眼中中国茶的后起之秀。
新昌茶业的崛起就是来自于他们拉长了茶产业链。他们研制的茶叶工艺品，摆放在居室里，不仅美观还能散发茶香，净化空气，成为市场的宠儿。这个茶叶工艺品，就是新昌茶产业链末端的废料在变身后的增值。“吃”进去的是茶叶废科，经过六七道工序后，机器“吐”出的是一个个小如生肖浮雕挂件、大如壁挂屏风的精美工艺品。这些小挂件单件能卖10多元，屏风一般价位在几千元。2010年上海世博会组委会相中了新昌茶叶工艺品，下了数百万元的订单，茶制工艺品将作为世博会的礼品，馈赠中外来宾。也成为小小新昌走进国际茶市场的契机。
湖北，什么时候能在产业链末端为我们捧一杯独特可口的功能性强的好茶？
(责任编辑：茶小仙)
