1日，经过近十余年的持续、快速发展，目前茶叶产业已跃升为湖北省竹山县农业第一大产业。但随着形势的发展、市场的变化、政策的调整，新时期竹山茶叶产业面临许多新的困难与挑战。“转型”是今后竹山茶叶产业生存与发展的惟一出路，转型发展势在必行、迫在眉睫。
竹山茶叶产业“转型”到底应该转向哪里？如何才能实现“转型发展”？很多人对此感到困惑。
首先，要搞清竹山茶叶产业应该转向哪里，要明确竹山茶叶产业发展的方向，必须先找准竹山茶叶产业的优势与面临的问题。跳出竹山看发展，很多专家认为，竹山茶叶产业最大的优势是生长环境。竹山地处秦巴山区腹地，四周有秦岭、大巴山、武当山等群山，境内春夏秋冬四季分明，且工业企业少，生态环境好，各种污染小。优越的环境造就了竹山茶叶优异的品质，竹山茶叶不仅长势良好，而且高香爽口、病虫害少，施药少、农药残留低，因此竹山是发展生态、有机、高香、出口型茶叶理想的地区之一。目前竹山茶叶产业存在的突出问题，可以用“八多八少”概括，即：重视建园的多，重视管理的少；低老幼龄茶园多，高产高效茶园少；高档芽茶采摘多，夏秋普茶利用少；加工绿茶的多，加工其它茶种的少；小型加工作坊多，标准化加工车间少；弱小茶叶企业多，真正有示范带动能力的规模茶叶企业少；注册的茶叶品牌多，知名度高的茶叶品牌少；立足本地销售茶叶的多，将茶叶销售到外地的企业少。竹山茶叶产业转型的方向，就是要充分发挥环境优势，克服目前存在的问题，发挥优势、扬长避短，与时俱进、开拓创新，使竹山茶叶产业迈入新的健康发展轨道。
其次，才是具体“怎么转”的问题。竹山茶叶产业转型发展，在具体操作上，要重点抓住以下几个方面。
一是在发展信心与目标上，要由“摇摆不定”转为“坚定不移”。在发展茶叶产业上要持之以恒，不能因为暂时遇到挫折与困难就动摇信心。要统一思想、坚定信心、咬定目标，鼓足把茶叶产业发展成竹山“第一富民产业”的勇气，拿出强有力的措施把该产业向前推进。
二是在发展方向上，要由“盲目趋同”转为“特色制胜”。要突出竹山茶叶的“特色”，充分发挥竹山茶叶的品质与环境优势，在抓好“生态”、“有机”上下功夫，在彰显“高香”、“富硒”上多努力，在“茶水（药、矿）结合”、“出口创汇”上做文章，走富有竹山特色的茶叶产业“差异化”发展道路。
三是在产业布局上，要由“遍地开花”转为“突出重点”。要打破乡镇界限，在境内规划出最适宜建设茶园的区域，集中力量支持建设“两大茶区”。一是以“大观山”为核心，辐射得胜、竹坪、秦古、大庙等乡镇的“西部茶区”；二是以“大泉山”为核心，辐射上庸、深河、溢水、官渡等乡镇的“南部茶区”（或“环圣水湖茶区”）,其它地区因地制宜自主发展。在两大茶区内要突出“主业”，在管好现有茶园基础上，将更适宜茶树生长的耕地逐步改建为茶园。西部茶区要充分发挥二高山水田坪地面积较大优势，突出抓好高标准无性系茶园建设，努力提高茶叶产量，做好茶叶出口文章。南部茶区要充分发挥高山云雾出好茶的优势，重点抓好已建茶园的管理与环境改造，进一步提升茶叶品质，占领茶叶高端市场。
四是在基地建设上，要由“以量为主”转为“以质取胜”。要控制建设进度，突出建园质量，确保建设一块、成园一块、高效一块。要改茶叶“上山”为茶叶“下田”，舍得拿出“当家”田地建设茶园，改善茶叶生长的立地条件。要把积温偏低、水源不稳，种植水稻产量不高、风险较大的二高山、高山水田逐步起旱，改造成效益更高、旱涝保收的高标准茶园。要改茶籽点播、有性繁殖为主为栽植优良无性系茶苗为主，提高茶树的良种普及率和茶园整齐度、鲜叶产量和最终效益。新建茶园要以能够机械化采摘为目标，提高建园标准与质量。茶园必须按照标准化要求实施抽槽、施肥、换土；无性系茶园要坚持本地育苗，严把栽植季节、栽植质量和栽后管理，确保一栽全苗、三年成园、四年丰产。
五是在茶园管理上，要由“全面发力”转为“分类管护”。要高度重视已建茶园的后期管理，改“重建轻管”为“建管并重，以管为主”。要根据茶园具体状况和目前人口流动实情，对茶园实施分类管护。幼龄茶园要科学套种，强化施肥、修剪、中耕、除草管理，使其快生长、早成园，早投产、高效益；环境条件适宜、立地条件好的茶园，要按照机械化采摘标准进行修剪改造，使其适宜机械化采摘，努力破解当前采茶工严重不足、工价过高难题；坡度较陡、土地瘠薄，立地条件太差，距离住户较远，改造管护难度较大的茶园，可以任其自然生长，改善生态环境。要通过“分类管护、扶优汰劣”，解决目前平均用力面积过大、单位面积投入不足，部分茶园荒芜严重，丰产茶园比重过低等问题，争取实现“以少胜多”。
六是在茶叶质量安全上，要由“一般产品”转为“绿色有机”。在茶叶出口上要超前谋划，要从环境选择、基地建设、农资投入和茶园管护上抓起，坚持选择在生态环境良好，无工业“三废”、生活垃圾污染的地区建园，坚持使用有机肥料、安全农药，根据建设目标，将“无公害农产品”或者“有机农产品”标准贯穿于茶叶生产、加工、运销全过程，使产品符合国际、国内市场要求。尤其是在茶叶病虫害防治上，要尽量使用农业、生物、物理等非化学防治技术，尽量控制使用农药、激素、除草剂等化学农药的使用次数和数量，杜绝使用国家明令禁止使用的高毒、高残留农药。必须使用农药时，要优先选用生物农药，其次是高效、低毒、低残留的新型高效农药，并注意农药使用的安全间隔期限，防止对产品与环境造成污染。要抓好茶叶基地、产品的绿色认证与质量安全监管，以点带面促进竹山茶叶向“绿色有机”方向发展。
七是在生产经营规模上，要由“过大过小”转为“规模适度”。要积极推进茶园有序流转，促进适度规模经营，改变目前人均面积过小、经营过于分散，“粮农”兼职“茶农”一心多用，致使茶园管不了也管不好；同时也要防止贪多求大、盲目扩张，导致建设管理过程中请工过多、投入过大、成本过高、效益偏低等问题。经营规模要以效益最大化为目标，要与投入水平、管理能力相适应，坚持“有多大脚穿多大鞋”。建议一般茶农经营规模控制在10～20亩，企业核心基地面积控制在200～300亩。要充分发挥政策的导向作用，在资金支持与项目扶持上，由面向千家万户“撒胡椒面”，转向突出重点企业、种植大户，尽量将“好钢”用在“刀刃”上，充分发挥重点企业、种植大户的引领作用，用规模化推动专业化、标准化、机械化、信息化。只有规模适度，才能真正将茶园管好，将效益提高。
八是在经营方式上，要由“单打独斗”转为“互助合作”。要改变过去众多茶企占山为王、各自为政，众多茶农自采自收、自谋销路“小而散”的经营方式，加强政府引导，鼓励支持茶企、茶农间开展合作，组建茶叶合作社、茶叶协会等农民专业合作组织，将分散的茶企、茶农团结起来，形成“规模茶企引领、众多茶农支撑、资源利益共享、责任风险共担”的共同体，使各种资源得到科学、合理、有效的配置，进而构建产业体系、完善产业链条，减少重复建设与各种“内耗”，解决“小生产”与“大市场”脱节的矛盾，增强抗击风险、开拓市场能力。要建立统一的技术标准，通过企业与农民专业合作组织，将标准贯彻落实到千家万户，解决产品质量参差不齐、差异过大，难以融入大市场等问题。
九是在茶叶加工上，要由“一枝独秀”转为“百花齐放”。要改变过去单纯加工绿茶，过于偏重“高端芽茶”，追求“高价格、高利润”做法。除加工绿茶外，还要在红茶、乌龙茶、茶砖（黑茶）等其它茶类上加大研发力度。要顺应当前形势，增强企业责任感，正确处理好企业增效与农民增收之间的关系，在抓好春季芽茶采摘与高端“名优茶”加工的同时，更加注重夏秋季茶叶的采摘与大众化“普茶”的加工利用，提高鲜叶利用率，减少资源浪费。要积极与国际市场对接，按照国际市场要求做好鲜叶收购与加工，努力打通外销渠道。要在茶叶深加工上做文章，积极开发茶饮料、茶食品、茶叶保健品等，延伸产业链条，提升产品附加值。
十是在品牌建设与市场开拓上，要由“五指用力”转为“重拳出击”。要改变目前竹山茶叶品牌过多、过滥，品牌建设投入分散，在外缺乏知名度高、影响力大、市场开拓力强的茶叶品牌现状。要借鉴“武当道茶”整合经验，在“互利共赢”的前提下，将众多品牌整合到“圣水”旗下，集全县之力打造“圣水”茶叶品牌。要采取灵活多样的方式，加大对“圣水”品牌的宣传，不断提升“圣水”品牌的对外知名度和市场影响力，齐心协力唱响“圣水”品牌，千方百计开拓国内外市场。要将茶叶产业与竹山的其它优势产业相结合，积极探索茶水（堵河源头水）结合、茶药（名贵中药材）结合、茶矿（天然绿松石）结合、茶游（生态观光休闲旅游）结合，使几大产业相互促进，协同发展。要进一步挖掘竹山深厚的“茶文化”资源,营造浓厚的茶文化氛围，使竹山逐步实现由“茶区”向“茶乡”的转变，进而实现由“茶叶大县”向“茶叶强县”的跨越。
