时维岁末，序属寒冬。晨起沏上一杯福州茉莉花茶，芬芳盈室，气润心田，啜上一口，鲜灵的香气在唇齿间久久徘徊，使人宛若手捧鲜花，置身花田。
茉莉花茶诞生于东西文化的“美丽邂逅”——西汉时期，伴着海上丝绸之路的风帆，茉莉花从古罗马传入中国。茉莉畏寒，温润的福州成为中国最早引种茉莉的地区之一。
花与茶的奇妙结合要经历十多道工序，耗时耗力。林乃荣说：“从精制茶胚，到采收、护养鲜花，再到难度最大的窨花，而后还要经历通花、起花、干燥、提花、压花等多道工序，任何一个环节的失误都会影响这一批花茶的香气和口感。”
大寒时节，福州依旧阳光灿烂，气温在15°以上，五虎山脚下，闽江支流帝封江畔，千亩茉莉花树青翠葱茏。“闽江两岸多为低缓的平原地带，多湿地，土质肥沃，透气性好，一年四季阳光充足，生态优良，这里长出的茉莉花香气醇厚，回味甘甜，品质极佳。”福建闽榕有限公司董事长王德星说。
目前，福州的茉莉花种植面积达到1.8万亩，主要分布在闽江、乌龙江两岸湿地之间，这里出产的茉莉香气醇厚，带有冰糖味。
每年三伏天是采摘茉莉花的最佳时节，也是制茶师傅们忙碌的做茶季。林乃荣告诉记者，茶胚和鲜花备好后，晚上八点左右，窨花——将茶与花均匀地搅拌在一起——就正式开始了。这是茶与花的第一次亲密接触，也是“茶争花香，花争茶味”的开始。师傅不仅要掌握茶的堆高，还要定时关注茶堆的温度。
“看茶做茶”是做茶师傅们挂在嘴边的一句话，而对于茉莉花茶的师傅们来说，还得“看花做茶”。
“农作物是很有意思的。”王德星言辞间满是对大自然的敬意，“变化的天气、阳光让每天的茉莉花都独一无二。因此，掌握茉莉花吐香的时间，是最考验师傅功力的。”
通常情况下，福州茉莉花茶要窨制3次，而特级茶则需窨制多达7、8次，才能使茶客感受“只闻花香不见花”的馥郁芬芳。
得天独厚的自然条件和精工细作的传统工艺，造就了福州茉莉花茶独一无二的品质。福州海峡茶叶交流协会会长吴依殿告诉记者，宋代以来，福州茉莉花茶一直是中国出口海外的重要农产品，到清代特别是在五口通商以后达到鼎盛时期，受到海外饮茶者青睐。
福州市农业局办公室主任郑江闽告诉记者，近年来，福州全力扶持茉莉花茶产业发展，努力将茉莉花茶打造为“世界级的城市名片”，将茉莉花茶工艺传承、种植基地保护、品牌推广等写入地方立法，对茉莉花种植农户给予资金补贴，扶持企业品牌打造，推动对茉莉花茶文化的深入研究。
如今，福州茉莉花茶这一“地方名片”更加广为人知：2011年，国际茶业协会授予福州“世界茉莉花茶发源地”称号，2014年，福州茉莉花茶被文化部列为国家非物质文化遗产保护项目，同一年，福州茉莉花与茶文化系统被联合国粮农组织列为“全球重要农业文化遗产”保护项目。
在中国着力建设“新丝绸之路经济带”和“21世纪海上丝绸之路”背景下，飘香千年的福州茉莉花茶又将扬帆再出发，福州满堂香茶叶股份公司董事长高晨生说：“我们要为人们提供绿色、健康、醇香的茉莉花茶，向海外展示福州茉莉花的制作工艺，传播茉莉花茶蕴含的人与自然和谐相处理念，展现中华文化的独特魅力。”
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