当前普洱茶国家标准的定义中，有三个关键词：云南、大叶种、晒青毛茶。这三个词分别对应着普洱茶的三个重要特点：第一，云南优良的生态，使得这里所出产的茶叶尤其“干净”；第二，大叶种茶，以其丰富的内质而闻名于世；第三，普洱茶的晒青工艺和后发酵陈化工艺，造就了普洱茶的独特内质，进而形成普洱茶相对其他茶而言的独特保健功效。如果普洱茶行业能够着眼于可持续发展，不断夯实产业发展基础，牢牢锁定品饮消费需求，那么市场仍有逐步扩大的可能，而可收藏的年份茶市场将逐步成熟并继续细分。
普洱茶因在合适的储存条件下和一定的时间范围内，其品质因时而变的特性，产生了年份茶市场。与年份茶市场相对应，产生了收藏需求及其市场。而收藏需求作为中间需求，最终是为品饮需求服务的。不过，这种中间市场，却成为了普洱茶非常独特的一个市场特点。因此，可以认为，普洱茶市场主要由品饮市场和收藏市场组成。随着普洱茶市场的不断发展，品饮市场和收藏市场将有望形成一个动态平衡，不同年份的茶品也将形成一个动态的相对平衡。
此外，多数农产品的品质都与其产地关系密切，茶叶也是如此。包括土壤、地形、海拔、气候、光照等因素在内的“地利”，对于茶叶鲜叶的品质非常重要。而云南普洱茶产地的低纬度高海拔所导致的立体气候，形成了众多差异化的小生态环境，从而形成了茶叶品质的多样性。在普洱茶大众市场发展到目前规模的今天，再假以时日，必将出现稳定的小产区市场。一个很好的类比就是西方的红酒市场，经过多年发展，目前已经形成较为稳定的红酒大众市场和酒庄酒市场。
小产区市场，主要由普洱茶发烧友和老茶客组成，这些消费者大体属于玩家级或类专业级，喜欢钻研和把玩茶，有自己的品鉴标准，通常有自己的一个圈子并扮演意见领袖的角色。随着普洱茶市场的逐步扩大，小产区也将逐步形成相对稳定的细分市场。
