“我对中国买家说,我们把你们的茶带回给你们了,”拉吉夫·罗禅(Rajiv Lochan)说,他曾在一家著名的跨国公司担任茶叶经理,后来成立了罗禅茶业(Lochan Tea),并于2006年与一家中国公司达成了首个茶叶出口交易,把著名的大吉岭红茶出口到中国。
2004年北京茶叶博览会有七家印度公司参加,但只有Lochan Tea将一吨大吉岭红茶卖给中国东丽公司。
“那还只是刚开始,但是我当时就肯定将来可以向中国出口大量茶叶,”罗禅说。“我深知我们下一个市场是在中国,而不是欧洲。”
随后发生的事情,即使对罗禅这样的老茶商而言,也令他吃惊不已。
“中国人并不喜欢喝大吉岭红茶,他们对味道强烈的阿萨姆红茶更加钟爱。我想,这就是全球化好的一面吧,”他在印度东部城市加尔各答的K2K论坛上说。
从昆明到加尔各答
K2K即昆明(Kunming)到加尔各答(Kolkata),昆明是中国云南省省会,而加尔各答是印度东部最大城市。该论坛把云南和印度东部的商人、学者以及民间团体等聚集在一起,谋求共同发展与合作。
该论坛开始于十年前,经过两国政府的推动,该论坛已经成为一个主要的亚区域论坛。
在去年加尔各答的论坛期间,决定通过孟加拉国和缅甸,在昆明和加尔各答之间建立一个“陆地走廊”,即新建一条公路。在印度首相辛格10月份访问中国期间,昆明和加尔各答成了友好城市。
像拉吉夫这样的贸易商人都希望能够尽快实现这条走廊,路线将沿袭2013年2月到3月份孟中印缅汽车拉力赛路线。
他说:“随着出口中国的红茶量在上升,我们希望获得一条更短的陆地运输路线,而不是千里迢迢的通过海上路线运往中国东部港口。”
茶叶是中国人日常生活七件中的一件——柴米油盐酱醋茶。几百年来,中国人都喜欢喝他们种类繁多的绿茶。
中国不断扩大的茶叶市场
中国高端茶叶市场最近几年发展的很好,传统的中国茶馆重新出现,在这种社交场合里,人们没有年龄的区别,聚在一起聊天谈生意。
昆明市中心的星巴克和肯德基里,可以看到大量中国年轻人在喝加糖的奶茶。“我们开始喜欢上这种奶油色的浓茶,据说来自印度,”昆明一位名叫王林(音)的如是说。
中国人对这种加糖的牛奶红茶的喜爱就好比一杯西方风格的星巴克咖啡那样流行。赵伯乐(音)说:“但这并非来自印度和西方,而是来自台湾,台湾的珍珠奶茶已经流行好几年了。”
罗禅承认其目前出口中国的大部分红茶是阿萨姆CTC——一种印度北部产的浓茶。
“我确实在卖质量较好的乌龙茶,但是我和其他印度商人出口到中国的大部分茶是阿萨姆CTC。没有阿萨姆CTC,要想做出奶油色的浓茶是不可能的。”他说。
罗禅茶业公司每年出口250万公斤茶叶——其中五分之一卖到中国。“但是市场一直在增长,”他说中国的茶叶博览会他都会参加。
印度茶叶董事会认为,印度出口到中国的茶叶仅是出口总量的冰山一角。2011-12年间,印度出口茶叶2亿公斤,而出口到中国的只有250万到300万公斤,2012-13年度出口到中国的茶叶预计将翻番。
“印度茶叶在中国的市场在扩大,我们的茶叶主要用来做速溶茶,”印度主要茶叶公司Mcleod Russel的董事阿迪亚?凯坦(Aditya Khaitan)表示。
分析家认为这个市场会快速发展。“如果2015至2016年,印度出口中国的茶叶量达到2500万公斤,我也不会感到奇怪。似乎每年的出口量都在翻番。”专业茶叶网站的Anirban Roy说。
需求增加
茶叶董事会主席巴努(GVK Bhanu)说,印度对中国不断增加的茶叶出口趋势“鼓舞人心”。
“我知道这一趋势在加快,我希望我们的乐观情绪能够得到回报,”他说。
Lochan的茶叶没有被中国大公司如娃哈哈收购,尽管对前途充满乐观,但他并没有忘却所面临的挑战。
两年前,中国的茶叶种植户开始意识到国内市场对印度红茶的需求在增加,于是就开始种植红茶以满足国内市场的需求。
“但是云南的海拔和大吉岭的海拔都很高,没办法种植阿萨姆CTC这样的红茶。所以他们的产品被立顿等公司拒绝。”
当时中国官方对印度茶叶采取了严厉措施,认为印度茶叶中含有高水平的铬(达到了15ppm,而最高的允许界限是5ppm),会对健康造成危害。
“在过去两个季度里,至少有25吨茶叶被退了回来,”他说。随着中国人意识到云南红茶不会被立顿和星巴克以及其他看重印度红茶的公司采用,所以中国方面放松了限制,因此印度红茶出口得以恢复。
这对阿萨姆茶企来说是个好消息。“我们有质量很好的CTC红茶,味浓,而中国就在不远处,”一名阿萨姆茶农说。
“如果中国的印度茶叶市场真的增长了,那我们将会卖个好价钱,这对阿萨姆的茶产业来说是很有好处的,”帕里克(Pareek)说。
阿萨姆地区拥有800个老茶园,茶产量占印度年产量(10亿公斤)55%。但这个数字比中国少,每年中国茶产量是15亿公斤,其中7%是红茶。
(责任编辑：润生)
