在保护区沿河的林地边缘，不时有高10多米的茶树。随着越来越深入林区，像这样的老茶树也越来越多，在约10公里长的线路两侧，至少就有200多株。测量表明，这些茶树树干胸径约有20到30厘米。“根据其生长速度等因素测算，树龄应在100年左右，甚至更老。”保护区管理人员说，这算得上是古茶树了，而在它们周边，分布着的较小茶树，则表明茶树群落自然更替较好。
据观察，这些茶树的叶片，相对平常茶园中的茶叶要宽大好几倍。茶树的叶片肉质感较强，叶片长度超过20厘米。这种茶树被当地人称为“大茶”，口感很好。不过因山区人手少，村民自采自用，只有路旁或林地边缘的茶树，每年才会采摘一次。“林子深处的茶树从未采摘过。”管理人员说，采摘频率低，使得原本属于灌木的茶树，长成高大乔木状。
古茶树的叶子比普通茶树要宽
习水国家级自然保护区：千株古茶树 藏在深山中
另外，保护区内还有不少普洱茶树。据介绍，这些高大的普洱茶树，被列为国家二级保护植物，受到严格保护，禁止采摘。“整个保护区内，百年左右的大茶树和普洱茶树的资源量很大，但因面积宽广，未统计到准确数据，保守估计有近千株。”相关人士说。
不过也有人表示，在未发现树龄更老的茶树前，暂不能肯定其是当地原生树种。因为树龄偏大的茶树，大多生长在林地边缘，或是废弃的道路旁。“这些现象说明，古茶树的分布可能与人类活动有关。”他说，200年前，保护区内有交通要道、集镇，还有来自全国各地的皇木砍伐者，他们可能从山外带来了茶树种。而且现在发现的茶树，树龄大致与这段历史时间一致。
(责任编辑：润生)
