碧螺春的香气还未散去，炒青和地产红茶这对“姐妹档”已经携手上市，各领风骚。记者昨天在东山采访了解到，受人工成本上涨和市场销售情况影响，今年炒青价格略涨至每斤350元左右，而地产红茶则根据品质不同，每斤400元到2400元不等。
昨天下午，东山太湖茶叶有限公司内，工作人员正忙碌地收购茶农送来的青叶，“天气热，茶芽来不及采，一下子就长这么大了。”老板兰焕生告诉记者，一般气温升到20℃以上，天气热得快，茶叶上毛毛头基本都没有，便开始炒制炒青了。以批发生意为主，兰焕生注重薄利多销，炒青价格在350元左右。制作炒青不但费时费力，而且价格利润空间极低。东山镇茶叶行业协会会长严介龙给记者算了一笔账，炒制炒青所用的青叶每斤的收购价在40到60元左右，人工费在270元左右，这么算下来，即使今年炒青价格与去年相比每斤涨了50元，茶农们也基本没什么赚头。
“今年炒青价格涨了一些，但是产量和去年相比更少了。”兰焕生告诉记者，其实炒青的品质并不差，特级炒青的香气、口感与低等级碧螺春所差无几，很多年老的茶客还尤其钟爱炒青茶，但年轻人认可炒青的并不多，“用买炒青价格其实已经可以买到不错的白茶或者红茶了，大部分年轻人更偏向后者。”
因为所处地理位置十分独特，苏州洞庭小叶种茶树是业内公认的上好茶青。然而令茶乡人头疼的一件事，则是有限的茶叶资源无法得到充分利用，特别是清明前后，天气迅速升温，大量青叶来不及采摘。据悉，除了制作炒青，每年“老死”枝头的青叶可达270万斤。
“炒制一斤炒青需要六斤青叶，而炒制一斤红茶只需五斤青叶，不但省了原料，价格也高了不少。”东山茶叶协会会长严介龙说，制作红茶延长了苏州茶叶的链条，增加了茶农收入。东西山的一名熟练采茶工，采现在的炒青料，一天15斤轻轻松松。若以每斤40元算，一天就要600元，对于当地普通农民来说，真是一笔非常可观的收入了。
