唐代陆羽所著的《茶经》是世界最早介绍茶的专著。《茶经》记载：“南岭茶生福州、建州、韶州……往往得之，其味极佳。”而唐代著名诗人柳宗元也曾在收到好友寄来的韶州黄茶之后，赋诗《奉和周二十二丈，酬郴州侍郎衡江夜泊得韶州》作谢。由此可见，早在千多年前，岭南韶州(今韶关)所盛产的佳茗已被视作为风雅之物在当时的文人墨客间流传。但诸多文献史料，均未有明确记载唐时韶州具体的古茶树生长群落位于何方。记者昨日从韶关茶的原产地之一曲江区罗坑镇政府获悉，近些年来当地深山陆续有大量古茶树被瑶胞、山民发现。据该镇正在进行一次有史以来最大规模的古茶树普查的初步统计数字显示，罗坑山区目前已发现百年以上树龄的古茶树4万多棵，其中树龄达800~1000年左右的古茶树也不在少数。
这不仅证明了罗坑镇是诸多古代典籍中记载的著名“韶州茶”原产地之一，也极可能是广东省目前已发现的最大规模的古茶树群落所在地之一。
本报记者奔赴罗坑探寻完“唐茶”的踪迹后，又分别踏访我省近年来古茶树发现较多的粤东及惠州地区，探寻岭南古茶的“前世今生”。
【粤北古茶】
“世外桃源”艰难寻“唐茶”
从韶关城区出发，沿着弯弯曲曲的山路驶上一个多小时，便进入了一个被森林和大山环绕的宁静小镇。在以曲江区罗坑镇为中心的50多公里范围内，没有丝毫工业化的痕迹，因此当地人骄傲地称小镇为“世外桃源”。作为国家级自然保护区的罗坑终年气候湿润温暖，保存了大面积的原始森林。
而就在罗坑云雾缭绕的大山深处，近些年来不断地有大量珍稀古茶树被发现。据从小在当地长大，如今已成为一名专业“制茶人”的赖国清介绍，罗坑自古以来就有采茶、制茶、饮茶的传统。
从罗坑地区目前发现古茶树的记录分析，古茶树大都生存于人迹罕至的高海拔山区。这些地区被大面积的森林与植被覆盖，根本无路可寻，要找古茶树，可谓大海捞针。
对于世世代代生长在大山里的人们，尤其是“靠山吃山”的瑶胞来说，几乎每家每户都在脑海中珍藏着一幅“藏宝图”。他们可以在完全没有道路的密林中循着一条隐秘的路线，准确地找到他们所发现的野茶树所在地。
“有一次，我们从野地中一路攀爬进山，就足足花了7个多小时。”赖国清说，如此艰辛的旅程换来的却是让人激动不已的“惊喜”，重峦叠嶂的大山深处有着大量的野茶树。“大的野茶树直径10~15厘米左右，小的也有4~5厘米；树高从4~15米不等；树龄从200~1000年的均有发现。不少古茶树就长在泥土浅薄的石头缝里、悬崖峭壁上，采茶青时稍有不慎就会掉下悬崖。”
稀有古茶有罕见“杏仁香”
罗坑镇委书记黄华告诉记者，这些历尽千辛万苦方能一睹其神采的古茶树如今已成为农户们的“摇钱树”。农户们采来的古茶树茶青一斤收购价从100~400元不等，而需要5斤茶青才能制成1斤的成茶。擅采古茶青的农户们，一年仅此一项就有少则数万多则十数万元的收入。
从这些稀有的古茶中，人们发现了一种奇特的香味——浓郁的杏仁香。赖国清曾经带着这种有独特杏仁香的红茶，前往潮州参加一场众多名家云集的品茗会。有人品尝了这种散发着杏仁香的罗坑红茶后立即断言：“茶叶不可能有天然的杏仁香味，除非人工添加了香精！”幸好当时在场的一名长时间研究罗坑古茶的博士站了出来还了罗坑茶杏仁香以“清白”。
黄华说，罗坑茶之所以能有独特的杏仁香与罗坑独特的“山高水冷石头多”地理环境有关。
【潮汕古茶】
“宋茶”今年仅 收获3斤6两
凤凰山位于潮州市北部，此地茶叶种植历史悠久，产出茶叶名为“凤凰茶”。目前，凤凰山发现的最古老的茶树有两株，估计为宋代古茶树，分别是“宋种1号”(又名“宋茶”)和“宋种2号”。其中，“宋茶”是凤凰单丛茶里公认的“茶王”，生长在海拔约1150米的乌岽李仔坪村古茶园几块巨大的石鼓之间，据说是在南宋末年栽下。
历经700多年，如今的“宋茶”株高5.5米、树姿开张覆盖面积0.066亩，近年年产成茶已不多。“宋茶”一年只采摘一次。
今年4月初，记者在现场目击了此次“宋茶”采摘，在这棵古茶树所在的茶园进行了传统的祈福祭茶仪式，十二名采茶者翩翩走入古茶园，登上了专门为采摘老“宋茶”设计的棚架，动作娴熟地采摘“宋茶”春芽。
“宋茶”今年共收获成茶3斤6两。凤凰镇茶叶专业协会会长林伟周告诉记者，目前整个凤凰镇有茶园5.3万亩，年产茶叶500多万斤。近年来，“宋茶”俨然变成了凤凰山单丛茶的“代言人”，如同迎客松之于黄山——每年的采摘仪式也都会吸引很多周边群众和茶叶爱好者上山观看，而“宋茶”的茶叶在近年都是以近乎天价的数字被买走。
【惠州古茶】小叶种紫芽茶全国稀有
2010年4月份，惠州市博罗县请省农科院茶叶研究所专家来给茶农授课，在柏塘镇现场指导时，发现当地有一个罕见的茶叶品种。专家们经细致鉴别，确认是全国稀有、珍贵的小种紫芽观音种。
原株为观音种的紫芽极其罕见。在唐代茶圣陆羽所著《茶经》中就有记载：茶，紫者上，绿者次；野者上，园者次；笋者上，芽者次。紫茶是茶中之佳品。
据专家介绍，国内最名贵的紫芽茶有浙江的顾渚紫笋(绿茶)，产于长兴顾渚山，此山以外非纯种。而柏塘这批紫芽茶就是茶农移植到茶园内的杂交品种。柏塘茶山上目前有300多棵百年茶树，其中就有两棵树龄超过百年的小叶种紫芽茶，是柏塘镇至今发现最为古老的紫芽茶树。
经有关部门调查，以及根据有关文献推测，博罗县罗浮山、象头山原本就生长有紫芽茶树种(包含中小叶、细叶)，但未被人们所认识。后来当地人在山上采摘了多种(包含紫芽茶)茶树品种，混植一起，在自然环境中的特殊条件下，花粉杂交基因变异形成了新的茶树品种。据初步统计，全县小叶种茶园中混植的紫芽茶有2000多亩。
