最近的微信朋友圈，时常都会看到朋友发出来的关于“茶赛”的信息。在这些信息中，有外地的，也有武夷山当地的。

　　武夷山，这个“大红袍”和“金骏眉”的原产地。每年的茶叶赛事也是不少，海峡两岸民间斗茶赛、武夷山市春茶评比赛、天心岩茶村民间斗茶赛、星村茶王赛、武夷山市茗川世府生态茶叶农民专业合作社制茶能手毛茶评比赛……

　　追溯这些茶叶赛事的历史，归结之地便是又称为“茗战”的“斗茶”，具有很强的胜负色彩，其实是一种茶叶的评比形式和社会化活动。

　　古代，斗茶，又名“茗战”、“点茶”，即通过烹制品尝茶叶，比赛茶的质量和烹茶技艺。斗茶时，参赛者相约到某个地方，把自认为最好的茶叶拿来，用最好的水沏好，然后轮流品尝，比品种、比做工、比烹茶用水、比茶叶的色香味形，以及比茶叶的出处、有关典故和斗茶者对茶的特殊见解等等。而赢家的产品，可充作“御茶”进贡，献茶的人也可以升官晋级。所以，一些权贵豪门、官员乡绅，为了博取封建帝王的欢心，极力参与并鼓吹斗茶，使这种风气愈演愈烈。正如苏轼与范仲淹所咏的“争先买宠各出意，今年斗品充官茶”“北苑将期献天子，林下雄豪先斗美”。

　　斗茶也是茶农在春茶采制时的一种赛事。武夷山斗茶的历史源远流长，起源于唐，盛行于宋。因武夷山的斗茶活动，范仲淹留下了脍炙人口的《和章岷从事斗茶》这一千古名篇：

　　“年年春自东南来，建溪先暖冰微开。溪边奇茗冠天下，武夷仙人从古栽。新雷昨夜发何处，家家嬉笑穿云去。露芽错落一番荣，缀玉含珠散嘉树。终朝采掇未盈襜，唯求精粹不敢贪。研膏焙乳有雅制，方中圭兮圆中蟾。北苑将期献天子，林下雄豪先斗美……不如仙山一啜好，泠然便欲乘风飞。君莫羡花间女郎只斗草，赢得珠玑满斗归。”

　　元代画家赵孟兆页创作了《斗茶图》，画面中的人物都是兴致勃勃的斗茶者，有的足穿草鞋身背雨伞，有的袒胸露背，可见这些人都是平民百姓，决非官家富豪，这说明当时斗茶活动已普及到民间，也成为村野百姓尚茶的一项娱乐活动。据说武夷山村野的斗茶之风日盛，连知杭州的苏东坡也被武夷山的斗茶风俗所吸引，写下了描述当时武夷山村野茶乡斗茶的欢乐场面的诗歌：“君不见武夷溪边粟粒芽，前丁后蔡相笼加。争先买宠各出意，今年斗品充官茶。吾君所乏岂此物？致养口体何陋耶！洛阳相君忠孝家，可怜亦进姚黄花。”

　　斗茶始于唐代，据考创造于出产贡茶闻名于世的福建建州茶乡。每年春季新茶制成后，茶农、茶客们通过比拼新茶的优劣而获得排名顺序。既有比技巧、斗输赢的特点，又富有趣味性和挑战性。一场斗茶比赛的胜败，犹如今天一场球赛的胜败，为众多市民、乡民所关注。

　　古代斗茶始于武夷地界，现代斗茶更是发端于武夷山。那是开始于2001年的武夷山市第一届民间斗茶赛。之后，每年一次的民间斗茶赛影响越来越大，很多广东、闽南等外地的客商也积极参与学习，为武夷山市会展经济的发展提供了全新契机，推动了武夷山市茶产业结构升级。通过民间斗茶赛这个窗口，武夷山茶人增加了与其他省市茶人的交流，了解了国内茶业市场的需求信息，同时，周边省市喜爱武夷岩茶的客户，也通过这个平台了解了武夷岩茶的制作工艺和价值。

　　不仅如此，武夷山的斗茶活动也逐步向外地蔓延，成为当今茶界交流的主要形式。