最近，南京栖霞山风景名胜区委托南京林业大学展开新一轮生物多样性普查，在对植物资源地毯式普查过程中，发现了堪称“植物大熊猫”的茶藨子。南林大许晓岗博士表示，茶藨子是从冰川纪侥幸存活下来的孑遗植物，过去在牛首山、祖堂山都有分布，如今基本上已经找不到了。
据介绍，此次发现的茶藨子位于景区核心区域的一处山坡上，可谓人迹罕至。整个植株呈丛生状态，枝条细而长，高60厘米左右，其花和果都非常好看，只是目前它的花期和果期都已过，在植株的下方偶见它掉落的果实和种子。“游客一般不会到达这里，即使看到茶藨子，也会认为这是一种非常普通的植物。”景区工作人员说。
记者了解到，茶藨子是醋栗科茶藨子属植物，主要分布在欧洲和北美气候温暖的北部地区，在我国相对较少。此次发现的群落是南京地区茶藨子已知仅存的最大种群，标志着该地环境质量已处于该物种最适应的状态。茶藨子树可观，叶可赏，果可食，是一种在长江流域生长的低矮灌木，开着黄绿色的杯状花。茶藨子花开在4月至5月，结果在8月到9月。此次南林大在栖霞山普查发现的茶藨子处于纯野生状态，标志着栖霞山的环境质量，特别是空气质量已经达到很好的程度。深秋时节，游客来栖霞山赏枫的同时，还可一睹茶藨子的风采。
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