创立华夏植物区系理论 订正普洱茶原产中国 最早系统调研西沙群岛植被
四十年前原创地提出华夏植物区系学说，论证了全球植物区系的起源;三十年前发表种子植物分类新系统，是中国植物区系地理学和系统学研究的先驱。他发现并命名可可茶，订正“普洱茶”，发表茶科新种200多种，是中国茶大师第一人;他参与“《中国植物志》编研”，编写4卷14科，获2009年度国家自然科学奖一等奖，填补了该奖项多年空缺。
2016年1月20日，著名植物学家、生态学家、中山大学生命科学学院教授张宏达先生在广州逝世，享年102岁。
张宏达是中国植物生态学研究的先驱之一，早在上世纪40年代就首次对西沙群岛植被进行了系统全面的调查研究;同期在科学出版社出版《雷州半岛红树林植被》专著;并开始在鼎湖山进行深入的群落生态学，为中国第一个自然保护区的建立奠定了基础。上世纪80年代，在71岁高龄时还亲往喜马拉雅山南坡考察植被和区系地理。
2009年，鉴于张宏达杰出的贡献，中山大学授予张宏达“卓越服务奖”。这是中山大学为连续工作服务超过50年学者举行的第一届颁奖，其中有15位老教授获奖。张宏达是中山大学的骄傲。张宏达是我国植物学、生态学界的泰斗和大师，特别是关于“被子植物的起源”和“种子植物系统”的研究，堪称两大杰出成就。
中国茶大师第一人 曾命名可可茶
在植物分类学研究上，张宏达先后发现了7个植物新属和近400个植物新种，其中对金缕梅科和山茶科的研究最为人称道。在500多种茶科植物中，张宏达发现命名了其中的200多种;1981年，发现并命名了具有茶功效而又不含咖啡因的可可茶，后又发现了苦茶、芳香茶等。当人们还在谈论用生物工程的方法降低茶和咖啡中的咖啡因时，不含咖啡因的可可茶已经悄然进入人们的生活。可可茶具有助消化， 具有镇静而不会影响睡眠的功效。很少有人知道，普洱茶原名为阿萨姆茶，被认为原产于印度阿萨姆。张宏达经过深入研究，正本清源，订正阿萨姆茶原产地为中国，并将其中文名改为普洱茶，因而有人将他称为“普洱茶之父”。
助鼎湖成为中国首个自然保护区
自上世纪40年代开始，张宏达就开始在广东省开展植被调查，特别是针对鼎湖山植物群落、雷州半岛红树林植被所作的研究，前者为鼎湖山申报成为中国第一个自然保护区奠定了基础，稍后鼎湖山又申报成为中国“世界人与生物圈”计划保护区;后者开启了中国红树林植被的研究。
1947年4月，中国政府为纪念接收西沙、南沙群岛，派员乘“中基号”登陆舰到西沙群岛调查，广东省政府组织专家参与了这次科学考察，意在进行全面的资源调查。当时，广东省也正在进行《西沙群岛志》的编纂工作，时任中山大学生物学系主任的张作人推荐本系的张宏达参与考察工作，整个考察持续了两个月左右。1948年，通过对西沙群岛的植被调查，张宏达在中山大学植物学研究所创办的学术刊物Sunyatsenia(《中山专刊》)第7卷1-2期)上发表了《西沙群岛的植被》一文，这是首次对西沙群岛植被全面系统的调查研究。
获得国家自然科学奖一等奖
一个国家的植物志是掌握和利用本国植物资源的重要依据，也是相关学科得以进一步发展的基础，为中国植物编写一部完整的“户口册”是中国植物学家的夙愿。2004年，历时45年关于中国维管植物最为完整的志书《中国植物志》终于编写完成，这是迄今为止世界上已出版的篇幅最大和记载植物种类最多的植物志。
张宏达参与其中。2009年，“《中国植物志》的编研”项目获得国家自然科学奖一等奖，填补了该奖项多年来的空缺。张宏达是10位获奖代表之一，也是其中唯一一位来自高等院校的获奖者。他负责编撰出版了其中的四个卷册，包括金缕梅科、山茶科、桃金娘科、海桐花科、杜英科、椴树科等。他对金缕梅科以及山茶科的深入研究，为学术界所瞩目，仅在山茶科他就发现了3个新属217个新种，其中在山茶属中由他发现的新种达到146个。张宏达教授在山茶属分类上的贡献不仅在于他发现了众多的新种，而且在于他构建了山茶属系统分类的基础，其影响遍及世界范围。此外，张宏达还编写了《中国树木志》、《海南植物志》、《广东植物志》、《广西植物志》、《西藏植物志》等多个卷册的几十个科属。
71岁还到喜马拉雅山考察植被
20世纪20年代末至1937年抗日战争爆发前，是中国植物学发展最为繁荣的时期之一。自1935年进入国立中山大学起，张宏达几十年如一日，坚持野外考察，足迹遍布全中国，还曾到日本、美国、联邦德国等国家考察当地植物区系。他极注重野外考察对植物学研究的重要作用，他学风严谨，富有创新精神。他先后发表了《雷州半岛红树林植被》、《广东鼎湖山植物群落之研究》等奠基性论著;在71岁高龄时，他还到喜马拉雅山南坡考察植被和区系;76岁时，还应邀考察甘肃、青海干旱生态系统，越过海拔3800米的高山，穿过柴达木盆地，到达青海湖。踏遍青山人未老，是他一生的写照。
自1954年起，张宏达一直是中山大学植物学科学术带头人，长期以来非常注重基地建设和学科建设。1978~1992年，他任国家教委教材编审委员会生物学科副主任、植物组组长。并主持全国统编教材《植物学》的编写。多年来，张宏达主讲了《植物形态学》、《解剖学》、《分类学》、《生态学》、《植物拉丁文》、《生物地理学》、《植物系统学》、《药用植物学》等十多门课程。
1987年，与联邦德国开展“中-德生态研究合作计划(CERP)”，在海南霸王岭建立了热带雨林生态系统定位站;1987年，受教育部委托，率领专家组在北回归线地区考察和评估，最终选定广东封开黑石顶，主持建立了“教育部热带亚热带森林生态系统实验中心”;从而也为中大生态学科、植物学科的研究、实习以及学科建设奠定了良好的基础。在2012年的教育部新的学科评估中，中山大学生态学排名并列全国第一。
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