中国是茶的故乡，十堰是中国茶叶重要发源地。早在远古时代，神农在秦巴武当山区搭架采药时，首先发现并开始利用茶，迄今已有数千年之久。17世纪初，秦巴武当山区的茶叶，就曾通过汉水，下襄阳、进内蒙，翻秦岭、进西安，分别进入俄罗斯和中亚等国家和地区。
近年来十堰全面实施以茶叶、中药材、核桃、山羊为主的“四百万”重点特色产业基地建设工程。目前，全市茶园面积已达70万亩，主要分布在以竹溪县、竹山县、房县为主的南部山区，丹江口市、郧县、郧西县等地近几年茶叶面积呈加快发展之势。其中竹溪县茶叶面积24.5万亩，是全省第一茶叶大县；竹山18万亩，位居全省十大茶叶县（市）之列。
十堰现有各类茶叶企业近300家，其中国家级龙头企业1家，省级龙头企业5家。全省十大茶叶名厂中，十堰有4个；有机茶开发走在全省前列，在全省率先通过欧盟有机茶认证，有机茶品牌28个，占全省1/3强。2014年，全市茶叶总产量近3000万斤，生产产值24.7亿多元，居全省第一，综合产值近70亿元。
十堰加大茶叶产业深度开发，组织力量研发制定了武当道茶生产技术规程和产品标准，并通过省级评审，颁布为湖北省地方标准，用标准化推进系列产品开发。武当道茶产品主要以绿茶为主，共有绿茶、乌龙茶、红茶、茶食品、茶工艺品、茶多酚等六大系列80多个产品。在2014年中国品牌价值评价信息发布中，武当道茶品牌价值达到40.65亿元，名列全国农产品类第三位。目前，武当道茶畅销国内许多大中城市，远销东南亚及欧美市场，深受消费者青睐。
据悉，十堰将按照“基地做大、企业做强、产品做优、品牌做响、链条做长”的发展思路，运用现代农业理念，优化生产要素配置，深度开发茶产业，力争到2020年，全市茶叶基地达到100万亩，综合产值达到100亿元，茶叶从业人员达到100万人，努力把武当道茶打造成驰名中外的茶品牌，把十堰建成全国乃至全球都具有重大影响的“武当茶谷”。
(责任编辑：润生)
