近日，李克强总理携夫人程虹与卡梅伦夫妇在首相府花园中共进下午茶。两国总理品茶叙旧，欢愉共享在国际政治、经贸合作等“硬”话题之外，展开了一段软实力魅力外交。小小茶叶再次出现在外交舞台，延续其外交使命。
其实茶叶外交由来已久，早在在三黄五帝之期，居住四川不同流域的各个部族，为了能够在各自的领地内安全的守猎生活，将可用于治疗病证的叶子(现在的茶叶)作为礼品赠送临近的部族。在西汉年间，汉朝统治者同各个异邦的交往中，将茶叶作为药材赠送给有正常交往的异邦，特别是委派人员多次出使西域。而盛唐时期，文成公主将皇帝专享茶叶带到西藏，茶叶进藏成为人们生活必备之品，为整个藏族地区永无法从中华民族分离打下坚实的基础，这是古代茶叶外交最成功的案例。
中国茶叶最早对外的国家是朝鲜半岛和日本。在中国南北朝和隋唐时期，朝鲜半岛率先引入中国茶文化。随后，朝鲜半岛和日本派出大量的遣隋、遣唐使来中国学习文化。茶，同时作为“文化使者”连接东亚文化的纽带，成就了中国茶成为与周边国家的公共外交的肇始。以至于形成了本国的“茶礼”、“茶道”。
新中国成立后，茶叶更是为新中国与世界各国建交破冰屡立汗马功劳。 (责任编辑：一凡)
