今年英国茶在中国卖得格外好。
来自英国税务海关总署的数据显示，今年前五个月，出口至中国香港的英国茶叶价值几乎是两年前的三倍，出口至中国内地的数量也翻了一番。
为这些茶叶买单的主要是追求生活品质的中产阶级。
消费需求最终来源于收入的增长，但文化和潮流却决定了消费者愿意为哪些产品掏腰包。欧瑞咨询高级分析师Hope Lee称：“过去中国消费者更多接触以麦当劳、好莱坞为代表的美国文化，现在，英国的品牌和生活方式在中国也开始流行起来。”
中国虽是茶叶生产和茶文化大国，但英式拼配茶(British tea blends)却是真正的舶来品。不同于讲究单一纯正的中国茶，英式拼配茶通常会将几种不同的茶叶按一定比例混合制成一款新茶，以调配出新的口味或保持茶叶品质的稳定。
随着《唐顿庄园》、《神探夏洛克》等英剧在中国的大火，英国茶商发现近年来产品在中国市场上越来越好卖。
Taylors of Harrogate就是一家代表性企业。这家英格兰第四代家族企业已向中国出口茶叶超过十年。尽管起点较低，但过去三年每年销往中国的产品数量都在成倍增长。其中最受中国消费者青睐的是经典的伯爵茶和英式早餐茶。
Taylors of Harrogate全球销售总监Matthew Davies表示：“我们用了大量的时间和资源来了解消费者行为，发现我们的产品需求将主要由那部分拥有较高可支配收入的群体拉动。”
电商的飞速发展也让英国茶进入中国变得更容易。除我们大家熟知的立顿(Lipton)外，川宁(Twinings)、英佰瑞(Sainsbury's)、Whittard等英国著名品牌都已拥有自己的天猫旗舰店。
除了售卖茶叶，“精致的三明治、新鲜出炉的英式烤饼，搭配奶和糖的咖啡或茶”——英式下午茶风格的休闲场所数量近几年也在快速扩张。以安薇塔英国茶屋为例，这家倡导下午茶美学的公司创立之初在中国只有十家门店，五年之后的今天其门店已扩张到近百家，遍布全国大中城市。在北京三里屯门店接受采访的李经理称：“英国茶屋满足了品质生活追求者的消费期待。”
追求生活品质之外，对食品安全的考量也是中国消费者愿意购买英国进口茶的原因之一。中国茶叶因为产业化程度较低，时有曝光农药残留问题。而英国生产的茶叶产品原茶主要来自非洲、印度，来自中国的比例仅为7%。另一方面，欧盟对于茶叶农药残留的标准相对中国较严，自2000年以来中国出口的茶叶就因为不满足日渐提高的监管标准而越来越少地进入欧盟。
重视生活品质和食品安全的中产阶级人群在中国正不断壮大，因此，虽然中国经济增速整体放缓，以Taylors of Harrogate为代表的英国厂商仍然很有信心，Matthew Davies表示：“我们将在中国市场持续拓展。”
(责任编辑：润生)
