关于普洱茶的渊源有多种传说，我只愿相信其中的一个故事。这个故事讲的是清朝年间，一次云南人送茶去京城进贡，没有等到毛茶完全晒干，就急急忙忙压饼、装驮，上路。在漫长的旅途中，原本绿中泛白的青茶饼变成褐色。送茶人吓坏了，贡茶变质这可是欺君大罪呀。但又不能不往宫廷里送，第二天，送茶人做好了杀头的准备进了宫。可没有想到，这变了色的茶饼竟然得到了皇帝的赏赐。原来这茶冲泡后，汤色红浓明亮，色泽如红宝石一般，很是抢眼。
传说就是传说，真伪是说不清的，只是这故事讲出了近代普洱茶加工的工艺原理。普洱茶是以云南特产的大叶茶为原料，经过蒸揉、运输、贮藏等综合因素作用产生的产品。通过这个故事，我才明白为什么经年的普洱茶才是上品。茶艺师告诉我，上好的普洱茶饼一定是纹络清晰，不能死板一块，要通空气，因为茶饼中还有微生物继续发酵。她还向我推荐了一本关于普洱茶的著作——云南大学教授周红杰主编的《云南普洱茶》。书中对高品质普洱茶的特点概括了四个字：顺、活、洁、亮。顺是茶汤通过喉咙时有圆润、亲切、自然的感觉，对身体无刺激作用；活是普洱茶优质原料、良好工艺、科学贮藏综合水平的真实反映，是普洱茶有效成分保存量的真实反映；洁是洁净、卫生、安全，是鉴评普洱茶品质的重要因素；洁是普洱茶养生的根本，只有洁净的普洱茶，品饮者在品饮中才能体会其甘、滑之美，醇厚之味，顺柔之态，甜活之质；亮是衡量普洱茶内含生化成分含量高低及协调性的重要指标。它既是鉴评普洱茶品质优劣的重要指标，又是鉴赏普洱茶内在美的标志。好的普洱茶其汤色就其品质不同呈现宝石红、玛瑙红、石榴红、陈酒红、琥珀色等颜色。
这些年来，关于普洱茶的保健功能说法很多，总结起来不外美容、益寿、减肥三大作用。至于是否如一些作茶人宣传的那样神乎其神，不敢妄信妄言。但随着临床医学实验的开展，普洱茶的某些保健功效也逐渐得到了验证。普洱茶所内含的物质和性能，赋予其特有的养生保健效用，这一点当然是肯定的，但这些功能还是由饮用者根据自身的经验来体味和总结更为合适。如同世间没有包治百病的灵丹妙药一样，也没有任何一种饮品能满足所有人对提高自身健康指标的要求。
对于普洱茶，不少人追求年代的久远和价格的昻贵，以为年头越长，价格越贵就越好。其实也未必。红普普洱茶专营店润和轩的茶艺师介绍说，最适合饮用的普洱茶，生茶的年限是3年到15年间，熟茶应该是3年至8年间。至于百年老茶，实话实说，卖点在于收藏，而非饮用价值了。而对饮茶人来说，适合自己口感和喜好就是最好。有人喜欢年深日久的醇厚，也有人喜欢年份较浅的淡雅，孰高孰低实在没有统一的标准。不过初饮者还是从较低的品级开始，逐渐向高品级过度。普洱茶以形式可分为散茶、饼茶、沱茶、砖茶等。以加工方式可分为青茶（晒青茶）、熟茶（后发酵茶）；以年代分可分为一年普洱、二年普洱乃至陈年普洱。饮普洱茶重在掌握一定的冲泡技巧，冲泡时以相对多的投茶量、高温和较长的浸泡时间为基本原则。多量：取茶5至10克置于壶中；高温：使用沸水冲泡；长时：3至5分钟后倒出茶汤。只要按照以上方法冲泡普洱茶，品饮普洱茶时，色、香、味、形俱佳，就是品质好的普洱茶。选购这样的普洱茶，消费者就可放心饮用了。
品普洱茶在某种意义上是品人生，品历史，品文化，个中滋味只有自己沉进去才能体会出来。饮普洱茶又仿佛是交朋友，要用心灵一点点相互走近，相互感应。
(责任编辑：润生)
