普洱茶过去没有生熟之分，自现代普洱茶渥堆发酵工艺成功之后，人们便将普洱茶依工艺不同做了细分，将自然发酵的茶定为生茶，将人工发酵的茶称为熟茶。近几年，部分普洱茶界专家有一个新的提议：建议将普洱茶的生茶划归到绿茶。这种提议的本身就具有浓重的“绿茶情結”。
2003年3月1日颁布实施的《普洱茶云南省地方标准》明确规范了普洱茶的定义：普洱茶是以云南一定区域内的云南大叶种晒青毛茶为原料，经过后发酵加工成的散茶和紧压茶。从官方给出的普洱茶定义来看，普洱茶虽不能列属于大的茶类，但也绝非是能归类到绿茶里面的茶种。
定义本身已经把普洱茶解释的相当清楚，从其中最重要的两个地理信息来看（普洱茶产地必须是云南一定区域内的，这个区域指大理、保山、临沧、普洱、西双版纳；普洱茶采用的原料必须是云南大叶种晒青毛茶）就算是把普洱生茶划归到了绿茶大类里面，那么这个“绿茶”也是绝对的另类，因为这个另外的“绿茶”只能云南生产，再者，定义明确了普洱茶的制作工艺（普洱茶的加工工艺是独特的后发酵工艺，包括了自然后发酵工艺和人工渥堆后发酵工艺两种；）从工艺定义来看，属于发酵茶的普洱生茶与不发酵的绿茶是风马牛不相及的两种工艺，所以即便是所谓的专家，一定生拉硬拽，普洱茶依然是普洱茶。
清·《四库全书》收录的部分团茶纹饰
现行的茶叶分类有两种，一种是按茶叶颜色划分，如绿茶、红茶、白茶、黑茶等，这是历史习惯的一种划分，但缺乏严谨性；另一种划分是按发酵程度划分，如不发酵茶(绿茶)、轻发酵茶(乌龙系列、白茶等)、全发酵茶(红茶)、后发酵茶(普洱茶、茯砖、千两茶等)。如果按后一种茶类划分的话，普洱茶的生茶也不应划到不发酵的绿茶系列中，因为普洱茶的生茶属于自然发酵的茶。
从制作工艺上看，绿茶采用的是一条“高温”路线，其制作过程的温度可达到100℃以上，而普洱茶则采用的“常温”路线，其制作过程的温度不能超过60℃。以两种茶产生的芳香类物质——即茶叶的香气为例，绿茶采用的是“高温提香”，而普洱茶香气则复杂得多，普洱茶是以发酵为核心的工艺，凡是发酵就离不开微生物，微生物能产“酶”，“酶”又能分解一些“脂类”物质，这些“脂类”物质又能演化成多种芳香类物质，普洱茶的香气就是通过这样一种特殊“通道”逐次转化而来。
