从二十世纪五十年代至二零零五年勐海茶厂转制的五十多年时间，中国普洱茶的历史主要是由云南省的国营茶厂书写的。茶友们囗熟能详的印级茶、文革砖、七三厚砖、八八青饼、九九绿大树、红丝带等等经典普洱老茶，都是老国营茶厂的杰作。
普洱茶在改革开放之前，都是由国家统一经营，对外出口换外汇的产品，属于国营企业。普洱茶的四大茶厂，也都是起身于原云南省茶叶公司，由国营茶厂改制而来的。四大茶厂公认的排名顺序为：昆明茶厂；勐海茶厂；下关茶厂；普洱茶厂。
一、浴火重生的昆明茶厂
昆明茶厂前身为复兴实验茶厂，始建于1939年10月，以新法制造复兴牌沱茶为主。1950年政府接管后，改为昆明茶叶加工厂，从事茶叶加工管理工作。1960年正式命名为云南省昆明茶厂。
昆明茶厂原属于中茶公司的直属下级单位。在实行计划经济的五十年代，云南并不生产通过人工渥堆发酵的普洱茶。当时，国内此类产品由广州茶厂组织生产销往香港及在当地应市。
昆明茶厂的经典产品有：7581砖等。
二、老勐海味道的诞生地—勐海茶厂
勐海茶厂位于云南西双版纳傣族自治州勐海县（旧称佛海）。1938年，为振兴中华茶产业，受当时中国茶叶总公司委派，毕业于法国巴黎大学的范和钧先生与毕业于清华大学的张石城先生带领90多位茶叶技术工作者赴勐海县筹建茶厂。1940年，勐海茶厂（原名佛海茶厂）正式建成投产。
1951年，省茶司派王兴、杨秉葵、唐庆阳等筹备恢复佛海茶厂的生产，王全面负责，杨负责行政，唐负责业务。1952年正式开工生产，少量加工红茶；大量收购青毛茶，同时收购私商洪记、可以兴、云生祥等茶庄生产的紧茶交省公司销售。公司名称为“中国茶叶公司佛海茶厂”。9月14日，由中国茶叶总公司统一注册「中茶」牌商标，注册证号为第8071号，并要求全国国营茶厂统一使用此商标，佛海茶厂的产品除藏销茶品外，都使用中茶牌商标。1963年1月，茶厂更名为“云南省勐海茶厂”。1984年以前，勐海茶厂全部出口茶和大部内销精致茶均须调至昆明，由“省茶司”再行分配转调。
三、风花雪月下关沱
云南下关沱茶（集团）股份有限公司的前身为云南省下关茶厂，始建于1941年，是我国西南地区建厂较早、规模较大的茶叶加工企业，是驰名中外的“云南下关沱茶”的发源地，也是国家定点生产边销紧压茶的重点厂家。公司位于云南最大的紧压茶加工中心和茶叶集散地大理市下关。
下关茶厂的前身叫康藏茶厂。抗日战争后到建国前，康藏茶厂及下关各商号每年都大量收购毛茶经过精制加工，除在当地销售外，还销往国内的西藏、西昌、昆明、重庆、武汉、上海等地，远销缅甸、印度、新加坡、香港等国家和地区。1950年。康藏茶厂改名为中国茶叶公司下关茶厂，1955年，永昌祥、复春和、茂恒等各在商号的茶叶加工厂并入下关茶厂。
为了适应现代企业制度的需要，1994年8月30日，云南下关茶厂，云南茶叶进出口公司，重庆茶叶公司等五家共同发起，依托云南下关茶厂，成立了“云南下关沱茶（集团）股份有限公司”。2004年通过国企改制成为股权多元化的股份制企业“云南下关沱茶（集团）股份有限公司”。
四、以普洱为名的普洱茶厂
国营普洱茶厂成立于1975年4月，是70年代中期云南最早生产出口普洱茶的四大厂家之一，以生产出口普洱散茶为主，外销出口编号为“4”字尾。公司位于普洱茶的原产地，云南省普洱市宁洱县，是历史上普洱茶集散地中心。
1994年1月14日，“普秀”牌商标注册成功。2004年10月，普洱茶厂经过十年的经营，发展壮大为云南普洱茶（集团）有限公司，延续使用“普秀”牌注册商标。
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