普洱熟茶，诞生于上世纪七十年代的茶品，红浓透亮的汤色、醇和柔滑的口感、独特迷人的陈香，其身上所散发的“另类”品质吸引着很多人的目光。现代临床医学研究证实的降三高、消脂瘦身、改善睡眠等功效，更是为其赢得了不少消费者的青睐与追捧。选用云南大叶种晒青毛茶作为原料，经过人工熟化工艺发酵而成的普洱熟茶，是一款真正意义上由市场需求催生的年轻茶品。虽说面世比较晚，但受欢迎程度相较于“一母同胞”的生茶长兄而言也是不遑多让的。
但是，很长一段时间里，人们总是觉得，经过渥堆发酵的熟化工艺制程，大叶种茶的生命周期延伸性已经被提前透支，甚至消亡殆尽，渥堆发酵压缩了普洱茶的陈化周期，在较为有限的时间内获得了未来几年、几十年的品饮口感，再加之随市场需求扩大而扩大的生产环境，并未得到合理有效的提升与加强，以及原料选用的不精细化，致使普洱熟茶在一段时期内并不被人们看好，在大热的普洱茶收藏市场上，普洱熟茶也一直不是藏家收藏的主流，对于品饮而言，熟茶的品鉴性也被具有广泛认可度的功效性盖过。
再有，市场上大多数的熟茶，因为出厂时间较短，经渥堆发酵和高温蒸压所形成存在的堆味导致适饮度不佳，很难从中寻得优质好茶，为求利益最大化，部分生产商，将新制的熟茶未经仓储就直接进行市场投放，这让对熟茶稍有期待的茶客对熟茶的存在产生了失望。
有人说，熟茶，原本就是现代人急功近利的作品，通过高温高湿加快转化，虽然口感接近陈年生普洱茶，但毕竟本质不同！生茶那还是生茶，熟茶永远还是熟茶！也有人说，人工发酵后，熟茶也会有大量微生物繁殖，在酶促作用下，熟普的后期陈化会使熟普的陈香越来越浓厚，口感更好。那么孰是孰非？我们应该作何选择呢？
从品质来说，熟茶，作为普洱茶的一类，因制作中经过了渥堆发酵等特殊工艺，茶叶内质发生了质的转变，在色、香、味等方面形成了不同于生茶的独特品质，利用微生物渥堆发酵而得的普洱熟茶，汤色红亮诱人、口感醇和柔顺，不仅喝后有助睡眠还具有解腻降脂等让人称道的功效。
渥堆发酵的技术，主要在于微生物对于茶叶的发酵作用，是人们通过对温湿度调控，与空气、温度、水分、微生物建立起的一种人与自然的微妙对话，这种对话，深沉而睿智，让熟茶变得温和、醇润，不同于生茶的猛烈刺激，普洱熟茶更趋于柔和平顺，成为了难得的不局限品饮人群、不受限时间限制，又具有保健功效的健康茶品。
在由云南农业大学邵宛芳教授联合北京大学医学部、昆明医科大学组成研的究团队发起的围绕普洱茶独特保健功效及消费者关心的问题进行动物实验的《普洱茶保健功效科学读本》中可以看到，普洱茶的保健功效被多次的提出并被予以肯定，其中尤其区分开了普洱生茶与熟茶，这不仅是对普洱熟茶所具有的保健养生功效的肯定也是目前为止最高、最权威的肯定。
普洱茶熟茶不同等级的形成，与采用的晒青茶毛茶的等级和品质有直接的关系，另外还有发酵工艺有关。从茶叶外观上看等级，都比鲜叶、晒青（生散茶）要差很多，但这并不影响他的品质的好坏。很多茶友在选择普洱茶熟茶时，就会有一种误区，认为低等级的就一定不好，高等级的就一定好，不同的等级，只是风味不同而已。
