原料篇
宏观来看，云南地理位置特殊、地形复杂，其特点主要表现为：区域性差异明显，垂直变化十分显著。且云南气候环境特殊，高纬度、高海拔，低纬度、低海拔的立体性气候，常年温差小，雨季分明，降雨量北少南多分布不均。况且部分茶种与生长形态不同，在这样的条件下，不同地域、山头的茶口感不尽相同，各地域茶山茶质有着各自的显著特点。故总听人言“勐海味”“思茅味”“临沧味”；缩小范围来看，又有不同的“山头味”，如“冰岛”“昔归”“南糯山”等。
总体来看，若在茶种、生长形态、制作工艺同等条件下，云茶品质总体呈“北苦南涩”“东柔西刚”的特点。若按树龄大小来看，一般茶树树龄越大刺激性就越低，汤质越柔，香型越宽广，茶汤入口后，口腔对应点越往后往下，茶气越强。反之，茶树树龄越小刺激性就越强，汤质越烈、越薄，香气集中在舌面上下，口腔对应点越往前，茶气越弱。
近年来，名山头茶的价格居高不下，且有节节攀升之势。现在市场对普洱茶的需求，已经超越了古树纯料的范畴，上升到追求“单株”普洱的境界了。前不久，一位班章单株铁粉就单株的稀有和滋味口感等方面同笔者侃了大半个中午，具体谈到“班章”单株，这位茶客更是喜形于色，认为“能做单株的大茶树，茶树树龄相对较长；其次，茶树必须足够生长茂盛；第三，采摘必须足够细心；第四，炒制杀青必须专用锅灶。”通俗地讲，有的茶树树龄虽然老，但树势弱，生长不旺盛，根本做不了单株。
人们为什么对“名山头茶”“古树纯料”“单株”如此热衷？正因为单株的稀有性，加之市场上对古树纯料的盲目追捧，名山头古树单株价格的“火热度”就可想而知了。甚有外地茶商上茶山“包养”茶树，每年采茶季又满怀期待的不远万里驱车赶来，无非是想在制茶这场马拉松中有个好的“起点”，毕竟制作一款好茶，好的鲜叶原料是基础，也就显得情有可原了。
工艺篇
如上文所述，要打造一款高品质普洱茶茶品，得先有高品质的鲜叶作底子。然而，如何保证在拥有好鲜叶原料的基础上，制作出好茶？这自然和后期的加工工艺有关了。
普洱茶生茶的加工，分为毛茶初制（初制工艺）和成茶精制（精致工艺）两个环节。毛茶初制，就是将鲜叶做成晒青毛茶的过程，其工序为摊晾、杀青、揉捻、干燥几个步骤。一款成品茶的品质特征，在加工过程中制茶人用心与否，做工火候如何，开汤品饮便可揭晓。比如，我们喝生茶时说的“腥味重”“青草味重”，通常是杀青不足的表现。反之，出现“焦糊味”，叶底整体现鲜亮度低，光泽暗沉、叶片有焦斑，通常是过度杀青的表现。
在普洱茶晒青制作过程中，揉捻也是很有讲究的一道工序。揉捻力度的轻重视鲜叶的老嫩而定，一般而言，较细嫩的鲜叶在揉捻时力度不宜过大，需保证叶片的完整性，揉捻时间可加长，采取一次揉捻即可。相反，粗老的鲜叶或老嫩不均的鲜叶需加重力度揉捻，否则达不到揉捻成茶品质的要求，可进行两次揉捻。
再者，揉捻工艺不仅关系到成茶外形、冲泡滋味，而且还会影响到茶叶后期仓存的转化情况。比如，经轻度揉捻制成的茶制品，条索相对粗松、紧结度较小，成品茶耐泡度相对较高。由于干茶条索相对粗松，其成品茶的内部空间透气性较好，在后期存储中陈化速度也就相对较快。相反，揉捻的程度较重成品茶，耐泡度也相对较低，在后期存储中陈化程度较轻、陈化速度也较慢。
总体来说，揉捻程度不同的晒青毛茶制成的成品普洱茶，在相同的存储时间空间里，陈化效果大不相同。故制作一款茶，加工的每个环节都是至关重要，环环相扣。
在成茶精制过程中，主要加工工序分为原料拼配、筛选、半成品拼配、蒸压、干燥、包装等。其中，“拼配”这一工序对品饮口感起关键作用，这也是评判各大茶厂软实力高低的一个重要标志，故笔者在此着重描写拼配这一环节。
“拼配”是计划经济时期，为了使茶叶大众化而衍生出的技术，故国营茶厂时代的常规茶以拼配茶为主。在如今市场经济条件下，出于经济性，产品结构多样性，口感要求等诸多因素的考虑，成茶既可以是纯料也可以是拼配，有了更多的选择。在制茶过程中，各大厂商结合现在市场上消费者对普洱茶的偏好，和现拥有的制茶技术，同早先的拼配工艺相结合，不断革新茶叶的拼配技术，以此来打造出更高品质的茶。故拼配是很多大厂的秘密武器，配方从来不会告诉别人。目前流行于市场上的很多“号级茶”“印级茶”等传世经典茶，都是靠老一辈茶人丰富的经验和严谨的作风制作出来的，故如今勐海老茶厂的老技术员工身价百倍也在情理之中。
拼配茶最大的优势在于扬长避短，优势互补。通过纯熟的拼配技术拼配出来的茶，通常能使茶品滋味丰富，层次感明显，稳定性更高，香气更加馥郁持久。比如，某种原料耐泡度不足但香气高扬，另一款耐泡度高但香气弱，两相结合即可互补，制出来的茶，不仅香气好，还耐泡。此外，拼配还能大幅增加产品产量和消耗掉不同级数不同时期（春茶、夏茶、秋茶）的原料。
之前提到过“纯料茶”“单株茶”，当然，拼配茶和纯料茶到底哪个好？这是个仁者见仁、智者见智的问题，得根据个人喜好而定。但单从拼配这一环节就可以看出，工艺对普洱茶品质优劣、口感风格起关键作用。
其后的蒸压、包装环节，可以说是成品茶的“面子工程”，把控了消费者对茶制品的第一印象。外包装设计美观、饼型周正（以饼茶为例）、厚度适中、茶条完整匀称的茶制品，自然会得到更多消费者的青睐。
仓储篇
新制的普洱生茶严格来说，只能算是半成品，经过后期陈化才是成品。普洱新生茶滋味浓强，香气馥郁，特点突出，别有风味，被部分消费者追捧。但由于其滋味太过浓烈，苦涩味过于明显，香气青涩，因此部分茶企或个人会选择将生茶存放一段时间再抛售或品饮。经过这一段时间存放的生茶，滋味会向着醇厚适口的方向转化，茶汤颜色变深，口感更加醇厚，苦涩味减弱，香气由原先的青涩逐渐向沉香的方向发展。
《云茶大典》中有记载：“生茶，自然陈化缓慢，视环境条件，至少需要10-15年，在一定期限内，具有越陈越香的特点。生茶，以第七泡汤色为基准，由最初的黄色（1-5年）→橘黄（5-10年）→玫瑰红（10-15年）→褐色（15-20年）→葡萄酒红（20-25年）→宝石红（25-30年）。”
故好的普洱茶，除了需要好原料、好工艺外，优质的储存环境更足以决定性的改变一切。温度、湿度、通风性、光线、杂味等，无不在影响茶叶陈化速度和陈化品质。一款好的普洱茶，在良性的仓储条件下存放几年后，其品质得到一定升华，身价也翻倍式的增长，这种情况在市场上屡见不鲜。也正因为普洱茶后期品饮、收藏价值高，导致现在市场上普洱茶收藏过犹不及，呈现出“普洱茶不是用来喝，而是用来存”的现象。
按照环境的干燥度，茶叶含水量及作用时间，普洱茶陈化的方式可分为湿仓陈化和干仓陈化法两种。后根据实际存茶需要，也可采用湿干仓轮转模式法。所谓“湿仓”，是源于香港早期存放茶叶的方式，利用香港大环境本身就存在的“高温高湿”的自然特性，有意识将普洱茶存放在更潮湿的仓库，甚至还不时地洒水，增加“高温高湿”，目的是加速普洱茶的陈化，缩短陈化时间，但太过潮湿，茶易霉变。
所谓“干仓”，是相对“湿仓”而言，即普洱茶在干燥（相对湿度较低）的地方存放。干仓贮藏法是云南传统的贮藏。经干仓陈化的茶叶，陈化速度明显慢于湿仓陈化，干茶结实有光泽，叶底活性柔软，汤色栗黄。说到“干仓”“湿仓”，如今市场上大多数普洱茶采用干仓储存，湿仓储存慢慢淡出市场。
鉴于我国幅员辽阔，南北气候差异大，总的来说，在南方仓（主要样本是广东仓）存储的茶，老茶茶韵和汤感厚度方面胜过北方仓（主要样本是北京仓）。而北方仓在香气和活性的保存上远胜过南方仓，且有利于保持茶品本身的优点，后期稳步转化。而对于高级的纯料茶和注重香气转化的茶，更适合放在北方仓，有利于保持住茶本身纯正和清透的特点，无杂气杂味；对于拼配和注重滋味的茶，更适合放在南方仓，有利于促进不同茶性间的融合，使得汤感醇厚和滋味一体化，且茶的先天缺点（如化得慢的苦涩味，烟味甚至些许杂感）会更加容易被时间消除，假以时日便能转化出既有老韵又活性十足的香气。
基于现在的存茶热，未来市场上大量成品普洱茶将会井喷式涌现，所以就要清醒地明白成品普洱茶中，有仓储好茶的同时也会有废茶出现，并不全都是好茶，这就需要我们提高对普洱茶的甄别眼力了。且值得注意的是普洱茶并不是一味的储存时间越久越好，普洱茶是在一定时期内储存最好。此外在原料、工艺上有所欠缺的茶，即使仓储到位也很难转化成传统老茶。
(责任编辑：茶小仙)
