英式下午茶的香浓奶茶是一大特色。我喜欢看见洁白的牛奶在亮红的茶汤中散开，像卷曲的云伸展变化，慢慢变薄，变得透明，把清澈的茶汤变得浓厚富有质感。注重下午茶礼仪的人们总是纠结到底是应该先加奶还是先倒茶。有趣的是，在茶中加奶并不是欧洲人发明的，这种习惯也来自中国。
在十七世纪末之前，在喝茶的小杯子里加牛奶还很罕见。那时候欧洲人喝茶是照搬中国的清饮方式。茶中加牛奶的习惯在十七世纪末，十八世纪初才慢慢形成，奶罐也才开始在那个时期的画中出现。在1698年，罗素夫人(Rachel)在写给她女儿的信中说道：昨天，我见到一种小瓶子用来装倒入茶中的牛奶，叫做牛奶瓶子。我很喜欢，所以买了送给你做礼物。四年之后，她又评论她喝过的一种茶是：加了牛奶的优质绿茶。
具考据，在茶中加奶的做法其实也是从中国传出去的。一种说法认为，西藏人首创将茶奶混合来喝的方式，后来传往相邻的印度，当英国人来到印度时耳濡目染，便将此法传到西方。另一说是17世纪中期荷兰商人在清政府举办的宴会上喝过加了牛奶的红茶，这种独特的喝法旋即被带回荷兰。
茶中加入牛奶后，两者不但香味融为一体，营养成分也互相补充。牛奶的腥味和茶叶的苦涩味受到抑制，口感更浓郁绵长。奶茶去油腻、助消化、提神醒脑，再加入糖后，十分香甜诱人。英国天气偏凉，多雨，尤其是冬天寒冷潮湿，喝上一大杯热气腾腾，又香又甜的奶茶，既暖身又饱肚，令人格外的惬意满足。
说到这里，爱茶的你是否要纠结一个问题，到底是先加奶还是先倒茶。其实身在英国，观察人们用茶，两种方式都有人用，纯粹是个人习惯不同，大多数人是不大究其缘由的。
英国曾在19世纪针对这个问题做过一个调查，结论是应该先加牛奶后倒茶。其实，究其原因是因为当时平民百姓使用的粗陶茶具，质量较差，遇到热水容易破裂，因此先加牛奶可以有效的降低茶水的温度，使杯子不易破裂。另外当时的茶叶价格比牛奶贵，先加奶还可以减低茶叶的使用量。
2003年，英国皇家学会又用科学验证来证明先加入牛奶的奶茶味道更佳。他们认为，如果先倒热红茶再加牛奶，会让乳蛋白因瞬间温度超过75度而分裂，导致茶水表面出现一层油脂，破坏茶香，使整杯奶茶失去新鲜度和口感。
然而喜欢先倒茶的人也不少。有一种说法是说上流社会的茶会中先加茶进杯子里，杯子不会因注入热茶而破裂，这样精致耐用的茶具间接彰显了茶会主人的品味和财力。而且先倒茶再加牛奶，容易调整浓淡，调出自己喜好的口感。
事实上，每个人的泡茶方式不同，并没有对与错，严格的规定。从餐厅上单杯茶的程序来看，侍应端上一杯泡好的红茶，奶和糖另外摆放，那么就一定是后加牛奶了。如果你是点的一壶茶，那么你就有机会选择是先加奶还是先倒茶。
其实，英国人用茶已经简单化，即便是用英式下午茶，也不是每个人都严格遵守传统礼仪，所以先加奶还是后加奶没有什么关系。而且，随着茶教育的普遍性，越来越多的英国人开始清饮，品味茶之本味。
