作为新世代的饮品，味道才是茶的根本。普洱虽有“越陈越香”，“能喝的古董”之俗称，但是单单从品饮的角度来说，普洱的存储是有时间限制的，不能一味的追求时间的长度，普洱应该有最佳品饮时期，当然传承文化的纪念价值不列在品饮角度之内。
先看一看普洱的陈茶传统
明代的大理名士李元阳即有“藏之年久、味愈胜也。”的记载（《嘉靖大理府志》）。这是南诏大理以来悠久的传统，不过那个时候，没有市场经济的概念，老茶的价值并未有充分的体现。
民国原信昌号的老板马泽如在回忆录中提到：当时大家都知道易武茶存放几年味道更浓更香，甚至当地有存放十年以上的。这种陈茶出口到香港和越南市场反响很好。（《云南工商史料选辑第一辑》）换句话说，是原产地先有的陈茶传统，而这种传统在香港等地获得了好的市场反响，从而又带动了当地的存茶趋势。后面他又提到太平洋战争期间交通受阻，茶没有运出去而存放在国内，后来战争结束，这批陈茶在香港市场获得了成功。
通过上面的记载，我们还可以知道，当时存茶的时间段是在几年到十几年这个区间。并没有所谓“爷爷做茶孙子卖”，也没有后来港仓存几十年以上的做法，那是特定时期的偶然遭遇，而并非过去的传统做法，而且周期拉那么长也不符合商业逻辑。
我们现在听到的所谓“存新茶，喝老茶”的传统，来自于香港和后来的台湾，这种传统提到老茶往往是几十年以上的陈茶，比如号级茶，红印之类。这是和国内文革前后生产的停顿，97前香港老茶楼出货等等因素密切相关的，并不具有普遍意义。而且随着这种陈期的老茶越来越稀少，对普通人来说也没有任何参与性。
从普洱的陈茶传统不难看出，普洱确实有“越陈越香”的特性，但是普洱存茶也并非年份越久越好，这不符合自然规律。我们都知道葡萄酒有“适饮期”的概念，其实普洱茶也是一样，适饮期应该是一条曲线，而不可能是笔直的直线。那么究竟存多少年比较合适呢？为严谨起见，我们先要明确普洱藏茶的前提。
藏茶的前提条件总结
“对于老茶客来说，普洱茶有两种，一种用来喝，一种值得藏”，常有“趁年轻给自己存点好茶”的说法。值得藏的茶有三个要求：好原料，好工艺，好仓储。不管是普洱生茶还是普洱熟茶，存多久会好喝，前期的品质决定了存储后的口感。
实际上，影响普洱茶仓储转化的因素有很多，从原料品质、毛茶初制工艺、紧压茶紧压工艺、仓储地区、环境、方式、时间等等，可以组合出难以计数的排列组合，在实际的存储过程中，应视茶叶的具体情况而选择适当的方法及时间长短来进行贮存，当然，在存储条件适宜的情况下，根据经验，可以总结出不同阶段的品饮期。
普洱的几个品饮期
普洱熟茶的三个品饮期：
第一个品饮期：在刚压制好两三个月以后，这个时候的熟茶经过高温蒸压之后的水味还在，堆味重，性燥热，但也有熟茶独特的醇香甘甜，这个时候喝，除了尝鲜，主要是为了试茶，决定一款茶适不适合后期存储第一个品饮期很关键。
普洱生茶的四个品饮期：
第一个品饮期：刚做出来三个月时间，这个时候的新茶，水汽初褪，茶性重茶气强，滋味有青涩也有饱满，香气高亢四溢，优缺点一目了然，这个时候的茶，适合于浅尝辄止，品新茶更像“尝鲜”，茶性太烈，伤胃，更适合于收藏。
第二个品饮期：一年以后，此时茶中水味褪尽，经过高温蒸压打乱的内质逐渐沉淀，一些茶的蜜香花香会有所显现，同时青涩初步退却，缺陷慢慢隐去，寒性稍褪，茶气也较为明显。这个时候喝茶，较为适口，这也是我们认为新茶可以喝的一个重要参考。
第三个品饮期：七年后，茶转化出来的香气会有所显现，原本的花香转化为果蜜香，或者原本香气较弱，现在有了馥郁花香，都有可能，同时汤质特色开始呈现，茶气的渗透性更好，上升了一个阶段，是越陈越香体现最为明显的时候。
第四个品饮期：在十年到二十年，香气和汤质转化的更为平稳，香气开始出现陈香，同时茶气的体感，尤其是内在的体验更为明确直接。这个阶段的茶，是真正的“可遇不可求”，其香气淳厚，可能有珍贵的药香、樟香、参香等等，滋味醇浓顺滑，尤其保健功效无可比拟，具有一定药用价值，对于降三高和养胃健胃等有较好功效。
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