“清明茶”最早记载在清代《陇蜀余闻》里，供皇室“清明会”祭天祀祖之用。从建国以后到现在，人们逐渐淡忘“清明茶”的祭祀之俗，取而代之的是慢慢演变为各种关于清明前上品茶的各种品牌。
什么是清明茶?
清明茶，是清明时节采制的茶叶嫩芽，新春的第一出茶。
关于清明茶的品质特征，凡是红茶和绿茶，它们的外观都是条索紧结，茶叶肥壮厚实，有较多毫毛，珠茶颗粒分明，既圆又紧，色泽乌润或绿润，香气馥郁者为佳。如果冲泡的话，茶叶下沉杯底较快，香气会很浓烈而且很持久，滋味相当醇厚。绿茶汤色的话是绿中透黄，红茶汤色则鲜红艳丽明显带有金圈；叶底柔软厚实，正常的芽叶多，脉络清晰细密，叶缘的锯齿则基本不太明显。
清明茶的品质特征
清明节前一天是寒食节，因为古人在寒食节有禁火三日的习俗，三日内不生火做饭，故称“寒食”，因此火前茶就是明前茶。清乾隆皇帝下江南在杭州观看龙井茶采制时，曾作诗《观采茶作歌》，有句云：“火前嫩，火后老，惟有骑火品最好。”
清明茶的制作方法
1、杀青：在平锅内或斜锅内进行，当锅温190～200°C时，投叶500克左右，以抖为主，双手翻炒，做到捞净、抖散、杀匀、杀透、无红梗无红叶、无烟焦叶，历时3~5分钟。
2、揉捻：锅温70～75°C，采用抖、炒、揉三种手法交替进行，边抖，边炒，边揉，随着茶叶水分的减少，条索逐渐形成。炒时手握茶叶松紧应适度。太松不利紧条，太紧茶叶溢出，易在锅面上结“锅巴”，产生烟焦味，使茶叶色泽发黑，茶条断碎，茸毛脆落。当茶叶干度达六、七成干，时间约10分钟左右，继续降低锅温转入搓团显毫过程。历时12～15分钟左右。
3、搓团：显毫搓团，显毫是形成形状卷曲似螺、茸毫满披的关键过程。锅温50～60°C，边炒边用双手用力地将全部茶叶揉搓成数个小团，不时抖散，反复多次，搓至条形卷曲，茸毫显露，达八成干左右时，进入烘干过程。历时13~15分钟。
4、烘干：采用轻揉、轻炒手法，达到固定形状，继续显毫，蒸发水分的目的。当九成干左右时，起锅将茶叶摊放在桑皮纸上，连纸放在锅上文火烘至足干。锅温约30～40°C，足干叶含水量7%左右，历时6～8分钟。全程约为40分钟左右。
清明茶的功效
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