先从一个有趣的故事说起。
18世纪的一天，瑞典国王古斯塔夫三世，头戴皇冠、手握权杖、愁眉苦脸地坐在龙椅上发呆。一位大臣刚刚向他呈报说：从遥远东方传过来一种神奇的树叶，正在宫外引起轩然大波，人们担心饮了这些东西会被毒死。为了一辨真伪，古斯塔夫三世叫人把一对被判死刑的孪生兄弟押进了皇宫，命令他们：“你俩一个每天饮茶，一个每天饮咖啡，既可免去死罪。”六十年后，兄弟俩中饮咖啡者因病过世，再过了十多年，饮茶者无疾而终。这一段故事，最富喜剧性色彩表现出茶在西方世界的传播细节。
茶，一片树叶，落入杯中，在水中起舞，虽鲜嫩娇小，却承载着厚重的历史。小小一嫩芽，纵贯中国历史上下五千年，从一开始路边不被人注意的野树，到被无数人视为最健康的饮品，时间见证着它的发展，也见证着茶从中国走向世界。
如果你不知道茶的发展历程，下面这8个大事件，帮我们更清晰地认识茶的世界。
一说到茶，有个人是必须要提到的，他就是：神农氏。
“神农尝百草，日遇七十二毒，得荼而解之”。在5000多年前的中国，生病只能找草药来治。神农氏为了给人治病，经常去深山野岭采草药。但是，这些草药的作用怎么样，没有人知道。所以他不仅要走很多路，还要对采集的草药亲口尝试、体会、鉴别草药的功能。
就说有这么一天，他尝到了一种有毒的草，顿时感到口干舌麻，头晕目眩，于是赶紧找一棵大树背靠着坐下，闭目休息。这时，一阵风吹来，树上落下几片带着清香的叶子，神农拣了两片放在嘴里咀嚼，没想到一股清香油然而生，顿时感觉舌底生津，精神振奋，刚才的不适一扫而空。
他倍感奇怪，就再次拾起几片叶子细细观察，发现这种树叶的叶形、叶脉、叶缘均与一般的树木不同。他采了一些带回去细细研究，后来将它定名为"荼"。这就是茶的最早发现。
神农氏发现的那些叶片，称为“荼”，那是何时少了一笔的呢？那就要归功于唐玄宗了。当代茶圣吴觉农（1897～1989）再次肯定，茶字是唐玄宗以御撰的形式定下来的。
唐初发明蒸青团茶，饮茶很普遍，广大群众，对茶的认识显著提高。在南北朝之后，文字又开始变得混乱。于是，在玄宗开元二十三年，唐玄宗颁布了《开元文字音义》书籍，他亲自作序，书中改“荼”为“茶”。虽然民众并没有马上改正过来，但是经过一段时间的混用，“荼”便完全取代了“茶”字。
中唐以后，所有茶字意义的荼字都变为茶字。同时废用所有的别名、代名，统一为茶字。除茗字至今偶然沿用外，其它所有代用字都已不用。
据文献记载，我国西南地区三千多年前已产茶。晋常璩撰写《华阳国志》，是有关我国地区产茶的最早记载，认为“南安（今四川乐山）、武阳（今四川彭山）皆产名茶”。“周武王伐纣，实得巴蜀之师……土植五谷，牲具六畜，桑、蚕、麻、纻、鱼、盐、铜、铁、丹、漆、茶、蜜……皆纳贡之”。
清代学者顾炎武在《日知录》里考证：“自秦人取蜀之后，始有茗饮之事”。可知最早有茶饮者，亦在我国西南地区。我国西南地区的自然条件极宜于茶树的生长。据近年来的科学调查，我国云南、贵州、四川是世界上最早发现野生茶树和现在野生大茶树最多、最集中的地区。
陆羽，被称为中国的茶圣。3岁时，被竟陵（今湖北天门）的僧智积禅师捡到，取名为“羽”。陆羽便在这安静的寺庙里、在黄卷青灯、钟声梵呗中学文识字，习诵佛经，还学会了煮茶等。12岁时被太守李齐物赏识，在火门山邹老夫子门下学习了7年，之后学成下山，开始对茶事的研究考察工作。“安史之乱”后，陆羽一路考察茶事，辗转来到江南的湖州（今浙江湖州），从此定居于此，起早贪黑，跋山涉水，以茶民为友，以茶叶为伴，用大量的实地考察资料，写下了《茶经》。
这部《茶经》，是中国乃至世界现存最早、最完整、最全面介绍茶的第一部专著，被誉为“茶叶百科全书”。《茶经》不仅有全面的茶区分布，也有对茶叶品质高下的评价，还发现了很多名茶。如浙江长城（今长兴县）的顾渚紫笋茶、义兴郡（今江苏宜兴）的阳羡茶。宋陈师道为《茶经》作序道：“夫茶之著书，自羽始。其用于世，亦自羽始。羽诚有功于茶者也！”
川藏属高寒地区，海拔都在三四千米以上，糌粑、奶类、酥油、牛羊肉是藏民的主食。在高寒地区，需要摄入含热量高的脂肪，但没有蔬菜，糌粑又燥热，过多的脂肪在人体内不易分解，而茶叶既能够分解脂肪，又防止燥热，故藏民在长期的生活中，创造了喝酥油茶的高原生活习惯，但藏区不产茶。而在内地，民间役使和军队征战都需要大量的骡马，供不应求，而藏区和川、滇边地则产良马。
于是，具有互补性的茶和马的交易即“茶马互市”便应运而生。这样，藏区和川、滇边地出产的骡马、毛皮、药材等和川滇及内地出产的茶叶、布匹、盐和日用器皿等等，在横断山区的高山深谷间南来北往，流动不息，并随着社会经济的发展而日趋繁荣，形成一条延续至今的“茶马古道”。
1776年，英国通过国会法令向美国殖民地征收税，每磅茶叶征收3便士的税收，用来维持驻扎在殖民地的军队和政府官员的开支。由于在美国唯一合法进口和购买的茶叶都来自英国东印度公司，因此人们没有办法逃避这种新赋税。
在法令通过的两年内，大多数美国港口拒绝任何征税商品上岸，并且当英国从伦敦运送几船茶叶到美国时，美国民众群情激奋，在纽约和费城示威游行，要求英国运茶船返回英国。而在查尔斯顿，海关官员扣押了茶叶。在波士顿，发生了几个星期的大规模骚乱，厌恶被别人称为土著人的一群美国人登上了“达特茅斯号”船，叫喊着“波士顿港口今晚将成为一个茶壶”。接下来，他们把340箱茶叶扔入水中。这以后英国政府关闭了波士顿港口，派遣军队到美国。这标志着美国独立战争的开始，凭借茶叶这种看似微不足道的植物，一个新兴的国家呼之欲出。
在亚欧大陆，当18世纪20年代以后欧洲各东方贸易公司竞相从事对华贸易时，他们均面临同样的问题：如何来支付购买茶叶的费用。欧洲产品在中国几乎找不到销售市场。十八世纪的中国经济建立在手工业与农业紧密结合的基础上，发达的手工业和国内市场使中国在经济上高度自给自足。
经济上高度自给自足和相对较低的购买力使欧洲产品的中国市场非常狭小，唯一例外的是中国对白银的需求。大规模的中西贸易由此找到的支点：西方人用白银交换中国的茶叶。1784年英国东印度公司在广州的财库尚有二十余万两白银的盈余，翌年，反而出现了二十二万两的赤字。为了弥补东西方茶叶贸易巨大的逆差，东印度公司专门成立鸦片事务局，开始大规模向中国贩卖鸦片。不久后，令中华民族丧权辱国的鸦片战争爆发了。
茶叶的西进之路，在美洲大陆，引发了一场战争使一个国家走向独立；在亚欧大陆，也引起了一场战争使一个帝国走向衰落。茶叶就这样改变了历史，改变了世界。
全世界男女老少都喜穿“T恤”。有关“T恤”的起源从说纷纭。其中一种说法与茶文化有关。你一定不会想到，T恤一词是世界茶叶贸易的衍生品。
大约在18世纪中期，美国的马里兰州，有一个安纳波利斯港口，这个码头主要是搬运从中国运来的茶叶，为了识别搬运其他货品的工人，这些搬运茶叶的工人穿上印有“TEA”字样的短袖衫。大家简化称之为穿“T恤”的工人（“恤”字，音xū。是英语“shirt”音译，且是广东话的发音。“T恤”两字，成了中西合璧、约定俗成的专用名称）。
二次大战后“T恤”风糜美国。一方面干净利索，容易洗涤；另一方面穿着舒适。从内衣演变成外衣。进入60年代，“T恤”不再是男人的专利，女士一件“T恤”，一条牛仔裤或短裙就是青春的象征。60年代后，扎印、彩印和丝绢印花使“T恤”成为企业、文化团体、商品的促销手段，印上各种文字成为文化传播媒介。
(责任编辑：茶小仙)
