武当山，又名太和山、仙室山，位于湖北省丹江口市（古称均州）境内，物华天宝，人杰地灵，素有“亘古无双胜境，天下第一仙山”的美誉，历来为修仙学道者心仪神往的世外桃源。
骞林茶的故乡
优越的地理位置、良好的自然条件和浓郁的道教文化，孕育了别具特色的武当道茶。武当山地区气候温和，湿润多雨，土壤肥沃，植被丰富，不仅很早就有了种茶饮茶的历史，而且从一开始就与道教结下了不解之缘。早在元代云麓樵翁罗霆震所撰的《武当纪胜集》中，就已经有了对武当甜茶的歌咏：“修真苦淡味仙灵，自种云腴摘玉英。亘古与人甘齿颊，春风百万亿苍生。”道教尚服食，又奉茶为草木之仙骨，因此爱茶者甚众，有茶道合一的说法。武当道士在长期的修道实践中，对茶也情有独钟。明代皇帝还曾敕令武当山佃户每丁每岁办茶二斤，专供道士服用。武当道茶不仅历史悠久，而且特色鲜明，深受道教玄天上帝信仰的浸润和影响。
骞林茶是武当道茶中的上品，为武当山所独有。明人王象晋在《群芳谱》中缕述天下名茶时就曾对武当山骞林茶赞不绝口：“太和山出骞林茶，初泡极苦涩，至三四泡，清香特异，人以为茶宝。”骞林茶采自骞林树，骞林树又名芳骞树，其萌芽茁秀如阳羡茶，能愈诸疾。元代武当高道洞阳真人刘道明在《武当福地总真集》中记芳骞树云：“叶青而秀，木大而高，根株皆自然藤萝交裹之势，与画者无比。”武当山层峰叠嶂，标奇孕秀，杉松蓊郁，翳日清幽，有很多奇草灵木，骞林树就是其中最为神异的一种。罗霆震在《武当纪胜集》中也有对骞林树的歌咏：“七宝林中上界奇，枝枝翡翠叶琉璃。若非大顶居天上，安得灵根独有之。”元代以来，有关武当山骞林茶能愈诸疾的说法已在民间广为流传，但因他土不产，武当山也仅二株，故寻常时日难得一见。
永乐十年（1412）秋，明成祖朱棣为答谢玄天上帝的神佑，敕命修建武当宫观，以栖真妥神，兴隆道教，武当山始有骞林应祥之瑞兆。据《大明玄天上帝瑞应图录》记载：“世传武当山骞林叶，能愈诸疾。自昔以来，人皆敬重，未始有得之者。永乐十年秋，朝廷命隆平侯张信、驸马都尉沐昕，敕建宫观。明年，春气始动，草木将苏，先是天柱峰有骞林树一株，萌芽茁秀，细叶纷披，瑶光玉彩，依岩扑石，清香芬散，异于群卉。于是护以雕栏，禁毋亵慢。不旬日间，忽见玉虚、南岩、紫霄及五龙等处，忽有骞林树数百余株，悉皆敷荣于祥云丽日之下，畅茂于和风甘雨之间，连阴积翠，蔽覆山谷。居民见者，莫不惊异嗟叹，以为常所未有。四方之人闻之，亦竞趋来观。及其仙葩竞秀，红光满林，凝霞照日，炫耀人目。珍禽翠羽，翔集其上。嘹亮喧啁，昼夜不去。观者愈起敬焉。至是，绿叶舒齐，馨香馥郁。”隆平侯张信和驸马都尉沐昕认为，武当山骞林树之所以生发繁盛，乃玄帝显化，以彰其灵，遂命人采摘其叶，进献于朝。自此以后，武当山每年给明皇室的上供仙品中必有骞林茶一项，终明之世，相沿不替。
八仙品茶不忍离
武当山是骞林茶的故乡，武当道士对骞林茶的感情尤为深笃。清人贾洪诏在《续辑均州志》中即云：“骞林树，芽茁如阳羡茶，能涤烦热，盖羽衣道流所珍也。”骞林茶能涤烦热，能愈诸疾，乃养生之仙药，延龄之妙术，饮之使人益思、少卧、轻身、明目。骞林茶既有延年益寿之用，还有体道通灵之妙。正如明代隐士罗廪在《茶解》中所言：“茶通仙灵，久服能令升举。然蕴有妙理，非深知笃好不能得其当。盖知深斯鉴别精，笃好斯修制力。”骞林茶采天地之灵气，纳日月之精华，既与道教的天人合一思想相契合，又与玄帝的灵应故事相辉映，因此深得武当道士的青睐。武当道教的斋醮科仪中普遍用茶，玄帝供养自元代起就已将净茶列入其中，明代因之，清代官方在祭祀玄帝时仍用白色瓷杯盛净茶以供。直到现在，武当道教的追荐科仪中还经常用“三奠茶”来超度亡灵，寄托哀思。
明代是武当道教最为鼎盛的时期，慕名而来的善男信女络绎不绝，武当道士就在神道两旁搭建了很多茅庵茶舍，为朝山香客提供饮茶之便。民国时期武当道总徐本善所立《混元宗坛执事条教牌榜》中还设有茶头一职，专司烹茶，以供圣待客。武当山地区至今仍有不少民歌反映了当年煮茶迎宾的习俗，如其中一首《茶馆》就唱道：“盘对盘，碗对碗，掌柜开的是茶馆。开茶馆，无招牌，茶壶茶碗摆出来。毛尖茶，龙井茶，武当山上太和茶。”很多文人墨客在登临武当山后，也对武当道茶念念不忘。嘉靖初年抚治郧阳都御史章拯在《再登大岳以诗纪异》中就不无感慨地说：“仙家足幽致，上界何轩昂。更酌天池水，一试骞林香。”章拯曾两度登临武当山，玄妙神奇的骞林茶给他留下了深刻的印象。传说武当道茶的灵气甚至还吸引了各路神仙的光临，相传八仙过海时，途经武当山，因流连骞林茶之故，盘桓不忍离去，后世遂在其饮茶之地建八仙观。
光阴荏苒，岁月如流。随着国家对包括道教文化在内的传统文化的重视和支持，古老的武当道茶又焕发出了新的生机与活力，融道教传统秘方与现代先进工艺为一体的武当道茶正日益受到海内外众多游人香客的喜爱。人们在畅游武当仙山的同时，总不忘寻一处静室，沏一壶道茶，在幽幽茶香和袅袅道乐中品味生活的乐趣，体悟大道的真谛。
