云南号称世界茶叶发源地，普洱茶号称茶叶始祖，可是有多少人知道茶界始祖发源的具体位置吗？看到这里很多人会说：“普洱茶的起源地就是云南普洱市啊，普洱茶不就是因为起源于云南普洱市才叫普洱茶的吗？”其实不是这样的，普洱市以前叫思茅，后来才改名普洱市，就跟云南中甸后来改名香格里拉一样。
事实上普洱茶的起源和中心在云南西双版纳。西双版纳是普洱茶的原产地，大名鼎鼎的古六大茶山在西双版纳的澜沧江北岸地区，这里也是古时候传统普洱茶的中心。后来随着时间的推移，1940年具备当时国内领先的机械制茶技术的勐海茶厂的建立，更加巩固了版纳普洱茶中心位置。
西双版纳勐海茶厂的机械化制茶，大大提高了劳动生产率，推动当地茶业的发展，并使得当地逐渐成为普洱茶的中心。而十九世纪七十年代普洱茶人工后发酵陈化技术在勐海茶厂的成功应用，则是现代普洱茶发展进程中的一个具里程碑意义的事件。目前存世的经典陈年老茶，几乎全部产自勐海茶厂，这是勐海作为普洱茶中心的又一力证。
