把一款茶喝明白，难不难？很难，也不难。
说难，是我们只能通过“喝”，来判断它的等次优劣，以及它未来的发展有无价值。我们做这个判断，是建立在对它此前从鲜叶到成品没有全程参与基础上的。没参与，没见过，现在拿茶给你要说好坏，是不是很难得说？况且，假若是在品茶场合，同饮的一些人各有说法，是不是也很无所适从，内心还会纠结——“到底谁对谁错呀？”
为什么又说把茶喝清楚明白，对它的品质有一个大体准确定位，不是太难的呢？
这里的道理在于：凡事都有方法，都要抓规律。以正确的方法和客观存在的规律，去认识、理解茶叶的现象与本质，学会这样去做，才不显得很难。
那么，正确的方法在哪里？不在漫无目标，不在毫无方向，在于我们要紧紧抓住它的三个方面，即“原料、加工、存储”这三要素。因为无论什么样的茶叶，无论它产自哪里，构成这款茶品质的因素，就是这个“三要素”；而且，同一类别不同品牌茶叶的品质高低，决定的因素，也是这个“三要素”。
所以，“三要素”的作用与其重要性，是万万不可小觑的！你要说抛开“三要素”来谈茶叶的好坏，那无疑是欺人之言。
问题是，我们如何来判定茶叶的“原料、加工、存储”呢？
在原料方面，我们一要讲种植方式，二要讲等级标准，三要讲季节、海拔差，四要讲气候影响等。例如说种植方式，有机跟无机的相比，在滋味、香气、耐泡度等诸多方面，都有着极明显的差异。只要我们拥有一定的知识储备，分辨它们是不难的。
加工方面，我们要看的一是是否有品类品牌特性。每一个茶类及茶品，都有与其相符合的品质特征，那些特征有没有？显、较显、不显，甚至还有相似、相反，这些都是区分品质高下甚至真假的重要指标。二要看是否规范、适当，即是否按标准在做，做的是否恰到好处。比如杀青偏轻、偏老问题，比如黑茶类该做“活”的你做“死”了，那都不行。三要看工艺标准高低，这包括加工方式与每一加工步骤是高标准还是低要求，是精细化还是粗放式。如白茶以晒为好，而晒中以八、九成干为宜，反之就次一些差一些。
加工对茶叶品质影响所涉方面很多，不及详述。我们所要明白的，是茶叶的色、香、味、形，是通过加工来体现的，它们构成并决定了我们的感官认识及其效果。所以了解茶叶的加工制作，对判断茶叶的品质，具有十分重要的意义。一个不能较为透彻明了加工的人，无法想象他能正确地评断茶叶。
至于茶叶的存储，这个问题一般地比较容易解决。存储得当不得当，变化正常不正常，通常只要有一定正确的保管知识，大都能分辨明白。无非是哪些茶要新，哪些茶需陈，哪些变化是正常的，哪些又是非正常的等。举如绿茶贵新、黑茶贵陈（一定期限），气味求正、霉味已废等。
存储里边比较深一点的，是翻新和做假的问题茶、年份茶。它们以假乱真，很“正常”的样子，给人的感觉是规范存储后的结果。你要辨出它们的“非正常”，除了要拥有相关的专业知识、技巧，还需得一些经验、阅历。实际上，这些茶它们起先是存储的问题，后来却又是“特定加工”的问题了。
从“三要素”角度理解茶叶，既是一个方法论，又要讲辩证法，要抓住茶叶规律性的东西来认识。
如说原料的茶多酚，就存在“海拔由高向低”的同时，“含量由低向高”这么一个规律，这是温度与光照不同所导致的。而反映在茶汤里，它体现的苦涩度，就会随其量的多寡而轻重不同，这也是规律。季节的道理也是一样。认识到了这些规律，你来判断原料的海拔、季节，是不是有了一个比较可靠的依据？
规律性的东西不少，如果我们把它们都把握好了，那么认识茶叶，就不再是一件困难的事情。
因此，知道“三要素”这个方法，并不意味你就会判断茶叶，只意味你判断的方向正确。真正把茶辨清楚、喝明白，必须下功夫学习、积蓄“三要素”所涉及的相关知识，认识本质、认清规律，如此方能达到较好的效果。
