发霉茶——危害大
茶叶和其他食品一样，有保质期限。大部分茶的保质期都在18个月左右。茶叶放置的时间长了，就容易发霉。茶叶霉变一般是指茶叶中长出白毛，闻之带有霉味，严重霉变的茶叶会腐烂结块，上面长出绿毛。普洱茶还会有黑色的霉变。
中国农业科学院茶叶研究所表示，茶叶发霉是因为受到了青霉、曲霉污染，能产生如黄曲霉毒素（世界卫生组织癌症研究机构划定为1类致癌物，是一种毒性极强的剧毒物质）。黄曲霉毒素耐高温，无法经过高温煎炸烹调消除。它的危害性在于对人及动物肝脏组织有破坏作用，严重时可导致肝癌甚至死亡。所以，喝了发霉的茶轻则可能引起头晕、眼花、腹泻等食物中毒的症状，重则可能会引发诸如肝、肾等重要器官的病变。经动物实验表明，发霉变质的茶还有可能会致癌！不管是绿茶、红茶、乌龙茶还是普洱茶，一旦发霉就不能喝了。
不过，虽然茶叶都有相对的保质期。但是，即使过了保质期，不发霉茶叶有些还可以饮用，只不过茶叶本身的味道会受到影响。尤其是不发酵的绿茶，一旦时间放久了，清香之气便会被“陈味”代替。红茶、乌龙茶等全发酵和半发酵茶可以保存的时间会长一些。但是时间一长，茶味也难免被“陈味”替代。
这些“霉”——不是真发霉
在有关茶叶发霉问题上，最让茶友困惑和关心的无疑是包括普洱在内的黑茶类茶，尤其是安化黑茶里的“金花”和陈年普洱茶的“白霜”。事实上，“金花”和“白霜”也是由霉菌引起的，但它们是有益真菌，不同于常人概念中的有害发霉。当然了，一旦出现黑色的霉变，茶喝起来就会有“麻、挂喉、叮喉”感，这些茶就真的是发霉了。
“金花”是茯砖茶(黑茶类)加工过程中形成茯砖茶独特品质的关键工艺，通过控制一定的技术参数，促使益生菌冠突散囊菌的生长繁殖，产生金色的闭囊壳，俗称“金花”。安徽农业大学陈椽教授的书里将金花叫“薛氏曲霉”。现在通过湖南农业大学研究，现代的金花是冠突散囊菌。茯砖茶中“金花”越多，品质越好，有“茶好金花开，花开茶质好”之说。
不同年代茯砖茶的“金花”色泽是不断变化的：刚出烘的新茯砖茶，砖身内生长大量的金黄色颗粒，形似“米兰”。随着陈放年代的延长，金花逐渐萎缩变白，有些年代久远的茯砖茶已看不到金花，只是隐约可见白色的斑点。因此，新茶“金花”茂盛而有些老茶“金花”较少甚至看不到。
发霉的普洱茶通常经过湿仓作业，为的就是仿真出陈年外貌。令人担忧的是，有些不法的商人和加工者用有毒的黄曲霉冒充“金花”，将白色霉菌说成是“白霜”，以欺骗消费者，牟取暴利。那么，如何分辨什么是发霉，什么是“金花”和“白霜”呢？
黄曲霉外观也呈黄色片状分布，在人为的作用下，也可以造成“金花”的样子，常人难以分辨。最好的办法就是从外形来看，霉菌是丝状成片分布，呈黄色，通常分布在饼面一角，霉菌在14天至21天时面积就可达4cm至6cm，高约0.5cm~1cm，茶体本身霉变发黏，叶间界面不清楚，茶色深黑。霉变过又干燥存储的茶，霉菌体干缩，形状不规则，且色呈褐色。
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