苦作为茶的味觉组成之一，一直被茶人们津津乐道。正如许多老茶客都爱挂在嘴边的一句老话：“不苦不涩，不是茶”。在大多数人眼里，苦味是茶的种重要的组成成分。数千年来，中国人与茶相依相伴，也与茶的苦味共度了无数个春秋。
茶水初入口，确实有一种淡苦的味道，但那是一种清凉的苦味，使人心中的浮躁闷气一下子消去一半。苦味过后，就只剩下甘香——味自然也是淡淡的——留在唇齿之间。一杯茶冲上三回，就已经很淡了，可那种清爽的余香却久久不去。沉浸在茶的清爽余味中，恍惚觉得茶味便是生活的真味了。
不是么？我们的生活品一口是苦的；再品一口，人心已沉静；品第三口时，才真正体味到了它的甘甜。有时不由地想，生活和茶一样，最好不要“滴滴香纯”，否则反倒会无味了。谁咽下了初尝的苦涩，谁就能品到最终的甘甜。
苦、涩一直是茶叶很重要的成分与滋味，茶的各种香、味与特质都建构在这个基础之上，只是有些茶因为品种、制法的关系，苦味或涩感会显得特别的重或特别的轻。
也就是这样的香、味结构，茶汤让人喝来不觉得腻，而且可以持续一辈子，甚至随着年岁的增长，更加深刻体会它的风骨。茶的香是光彩、艳丽的，茶的甘是诱惑迷人的，但是自古人们就未曾将茶归属于华丽的饮料，因为苦涩的味道与其进入体内以后产生的效应将亮丽的一面压制了下来，而且发挥了统合的力量，使得茶自古就被认定为精俭、空寂、清和之物。饮茶好像不曾被列为「饮酒作乐」的范畴，茶人们喝得很冷静、喝得很有个性，也喝得很勇敢。
一杯缺少苦味的茶，对茶人们来说，似乎无法满足味蕾的需要，过于平淡而美中不足。一种缺少苦味的人生，对于热爱生活的人来说，似乎也会觉得不够充实，过于平凡而简单的人生也显得了无生趣。
因为苦涩，茶才意味深长。茶就像人们自身气象万千的人生经验。茶的苦，是茶最原始的味道，是人生的真味，是生命的真味。正是因为茶的苦，茶才意味深长，回味不尽。
