普洱散茶按品质分为：特级、一级、二级至十级，共有11个等级，每个等级的普洱茶都有相应的品质特征规定。但往往是以嫩度为基础，嫩度越高的级别也越高。衡量嫩度的高低主要看三点，一是看芽头的多少：芽头多、毫显、嫩度高；二是看条索（叶片卷紧的程度）紧结、重实的程度，紧结、重实的嫩度好；三是色泽光润的程度，色泽光润、润泽的嫩度好，色泽干枯的嫩度差。
熟茶原料等级越高，品质就越好吗？这样认为是不正确的，因为一款品质好的熟茶要具备好多因素：要有好的原料，好的稳定发酵技术。如果用料都是芽头，的确很漂亮，但是等级太高，内质会显得不足，耐泡度也偏低。一般来说，宫廷原料口感会相对滑一些，相对的耐泡度会比较差；而粗枝大叶（7、9级）的原料，耐泡度高，有甜感，但滑度、润度会差一点。总之，每个等级都有各自的特点。拼配得当，会有惊喜。
就水温度而言，高温有助于茶叶内含物的快速浸出，激发香气。高温也会使茶叶里的茶多酚、生物碱快速浸出，泡出茶的苦涩味偏高，所以确定泡茶水温的高低，一定要因茶而异。例如用料较粗老的普洱饼茶和砖茶、紧压茶和陈茶等适宜用沸水冲泡；用料较嫩的高档芽茶、高档青饼则适宜用温度略低的水来冲泡，以避免高温将细嫩茶烫熟。
此外，不同地区的海拔和气压对沸水的温度也有影响，例如云南大部分地区属于高原，沸水温度低于平原、沿海地区，这里的沸水温度一般在94℃左右，适合冲泡绝大多数熟茶。北京为平原地区，沸水温度在96℃—98℃之间。对于普洱生茶，大部分都可以直接用沸水冲泡。
冲泡时间的长短，对于茶叶的香气、滋味的展现非常重要。一般而言：陈茶和粗老茶的冲泡时间长，而新茶和细嫩茶冲泡时间短；手工制作的普洱茶冲泡时间长，机械做的普洱茶冲泡时间短；紧压茶冲泡时间长，普洱散茶冲泡时间短。具体冲泡普洱茶时，还要根据茶性来定。冲泡时间的长短，直接关系着茶汤中可浸出物的量与质，也会直接影响茶汤的品质。
具体冲泡如下：
新生茶
水温：水温要略低，在90-95摄氏度之间为宜，避免水温过高产生“烫熟味”，原则上滋味浓强的水温略低，浸泡时间要短，滋味清淡的则相反。
器具：盖碗或者紫砂壶。以盖碗为佳，新生茶忌闷泡，使用盖碗能够较为灵活的掌握出水速度，且如果喝新生茶是为了品鉴那就更应该使用盖碗。如果使用紫砂壶应选用壶壁薄、壶身矮、壶口大的散热相对快一些的紫砂壶，较为合适冲泡新生茶。
要点：出汤要快，避免闷泡，适当高冲注水。
水温：高温洗茶，高温冲泡。
如果老茶在存放过程中不小心沾染上其他异味，紫砂壶因其双气孔结构能够吸附异味，具有一定的“修正”能力。
盖碗的优点在于能够最真实的将茶的本真性质呈现出来，如果是试茶，盖碗无疑是最好的选择，且盖碗的另一个好处是便于更灵活的控制出汤快慢。
要点：低冲注水，沸水冲泡，适当闷泡。
