普洱老茶，也叫普洱陈茶，是以云南大叶种晒青毛茶通过蒸压之后制作而成的饼、沱、砖等生茶，经过了一定时间和合理的温湿度的存放，转化而成的普洱茶。新制作的普洱生茶，拥有很好的花香，黄绿而明亮的茶汤（稍有浊度），浓烈的生涩感，极强的收敛性，让整个口腔都出现很重的褶皱感，生津回甘强而持久，茶汤顺滑甘甜。而经过长时间转化的老茶，无论干茶还是茶汤都是会呈现更多的果香，橙红色的茶汤，口感更加柔和，爽口而顺滑，醇厚而油润，口腔有了更好的体验感。
普洱生茶转化需要两个必要条件，时间和合理仓储条件，而这两个条件又是相互影响的。在普洱老茶的年份问题上面，行业内有个说法，十年出仓即为老茶。也就说普洱生茶经过十年的合理的存放，就可以达到老茶的口感特点，橙红色的茶汤，柔和的滋味，杏仁香，醇厚而油润口感。
然而不同茶友有不同的认为，有的认为存放过五年就是老茶，有的则认为存放三年就可以是老茶了，还有的则认为是二十年、三十年，为什么会这样呢？普洱生茶的转化并不像其他的茶，普洱生茶的转化是需要微生物的参加的，经过微生物和茶叶内物质的作用，生茶中的茶多酚、茶多糖等等内物质发生变化，茶多酚含量下降，转化为其他的内物质，香气的主导成分发生了变化，由原来的花香转为果香味，茶多酚下降，茶叶的生涩感和收敛性下降，茶汤变的柔和，可溶性果胶类物质含量增加，茶汤的顺滑和粘稠度增加，茶汤中的茶黄素下降，茶红素和茶褐素有所增加，茶汤转为橙红色。
普洱生茶的陈化，是随着温度和湿度的变化而发生变化的，而且是正向变化，湿度和温度较高时，转化的速度加快，这样就可以利用提高温度和湿度加快转化速度，让老茶的转化时间降低，快速提高老茶的价值。但这样容易出现发霉的现象，由于温度和湿度的难以控制，茶叶容易发生食物性的发霉现象，导致茶叶成为了废茶。
普洱茶转化的因素，时间、湿度、温度、微生物等等，老茶的定义每个人都是不同的，老茶的定义更多的是茶汤的香气、口感和汤色等，并不是决定于时间，而对于时间，则是受到了湿度、温度和微生物的影响，这样就造成了不同地域、不同基茶，产生不同的变化，形成老茶的时间就不同。
所以茶友们，不必在存茶的时间上面特别纠结，只要是普洱茶的陈化效果，符合茶友自己的口感要求，这样就可以了。
