对中国人来说，“茶”是一个温暖的字。有诗人写道：上帝在喝茶时，开始不怀念咖啡；中国人在喝咖啡时，所有的毛尖纷纷向喉头刺来。道出了中国人对茶的一往情深。
茶是中国人开始新的一天生活的必需品，虽然柴米油盐酱醋也代表人间烟火，但俗，不像茶可以入诗，让人品出许多雅趣和情致。中国人对茶的感情成了一种情结，因而对茶的认识亦在代代传承中完成。
当茶叶一瓣瓣的心状打开在水中沉浮时，读苦雨老人的《喝茶》、《关于苦茶》、《吃茶》、《煎茶》会体会出一种散淡的润物情致。在茶道与功夫茶里，纷攘的名利如烟云浮过眼眸，淡化了俗世的种种矛盾和冲突，少了些许浮躁，眼光也随之柔和。《喝茶》中写道，“喝茶当于瓦纸窗下，清泉绿茶，用素雅的陶瓷茶具，同二三人共饮，得半日之闲，可抵十年的尘梦”，这不是文人的矫情，实在是茶提升了人生之境。
董桥说，人过中年饮的是下午茶，我心有戚戚。多好的比喻，人生的诸多况味都被很感性地道出。将茶作为人生喻体，是再恰当不过的生活修辞。年少时，许多人生之境是难以体会的。
古代文人借物喻志，常在其诗文或书画中，以芝兰蕙萱、松竹菊梅的美丽、香艳、高雅、贞节等高尚情操，比喻美人、君子、忠臣、义士……而歌颂之、叹之，暗喻自己的志趣和美德。而以茶喻志的诗文，亦属常见。
如白居易的《食后》茶诗中，充分表露了他的淡泊情趣和他的处世哲学，诗云：“食罢一觉睡，起来两瓯茶。举头看日影，已复西南斜。乐人惜日促，忧人厌年赊。无忧无乐者，长短任生涯。”而苏东坡的《试院煎茶》诗中，则是于茶中求超脱。诗云：“蟹眼已过鱼眼生，飕飕欲作松风鸣。蒙茸出磨细珠落，眩转绕瓯飞雪轻。银瓶泻汤夸第二，未识古人煎水意。君不见，昔时李生好客手自煎，贵从活火发新泉；又不见，今时潞公煎茶学西蜀，定州花瓷琢红玉。我今贫病长苦饥，分无玉碗扭娥眉。且学公家作茗饮，砖炉石铫相行随。不用撑肠拄腹文字五千卷，但愿一瓯常及睡足日高起(时)。”
僧俗不同，志趣各异，而其诗境趣意亦有别。如皎然和尚的《饮茶歌》，则充满清淡高远的“禅味”。诗云：“越人遗我剡溪茗，采得金芽爨金鼎。素瓷雪色漂沫香，何似诸仙琼蕊心！一饮涤昏寐，情思爽朗满天地；再饮清我神，忽如飞雨洒清尘；三饮便得道，何须苦心破烦恼！”
