生茶是指云南乔木大叶种晒青毛茶；熟茶则是经毛茶渥堆发酵而成。而后因运输储存的方便，被紧压成饼形、砖形、瓜形等形状。新的生茶滋味浓烈、收敛性强，对肠胃刺激大，所以初学者或是肠胃脆弱的茶友要“量力而行”。
然而相比于熟茶，生茶通过科学的存放来体现的品质转化更具魅力，其滋味的苦涩味会渐渐平和，口感会越发醇厚、饱满，香气也会沉实更有韵味。熟茶经过渥堆发酵后，刺激性强的多酚类物质被氧化，生成茶色素，汤色红浓明亮，滋味醇和酽厚。熟茶通过科学的存放，“堆味”及一些不令人愉悦的气味消散转化后，其滋味浓厚带甜，香气陈而有韵，着实令人着迷。
一般来讲，生茶的存放比熟茶更令人期待。
然而有茶友会问了：“生茶可以转化成熟茶吗？”首先，成熟的普洱茶渥堆技术是70年代才形成，是人为控制茶堆的湿度以及温度，使其品质往人们想要的方向去发展。另外，由于以前交通不便利，在漫漫的运送过程中，由于包装的原始，天晴下雨对茶叶有很大的影响，茶叶在路途上便自然发酵了。
由此可以推测，自然环境人为不可掌控，那么生茶在自然环境内其品质的转化就和人们预想有偏差，并且茶多酚及某些多糖、蛋白质、氨基酸的降解是需要条件的，非自然环境所能及；所以即使生茶通过长时间的存放可以达到熟茶茶多酚的氧化水平，那在风味品质上也会相差甚远。归根结底：生茶在合理存储的条件下可以转化成熟茶，
还有一些茶友可能又会问了：“为什么普洱茶要用棉纸包呢？”
公认的答案是因为普洱茶有存放的价值，所以有一定的透气性的棉纸对于普洱茶的品质转化是有利的。然而我们追溯一下历史便可发现，以前云南勐库、思茅地区偏远，物质基础落后，而竹林成片，木材资源丰富。傣族人手工制作出的棉质张力好、耐磨耐用、没有异味，十分适合作包装普洱茶。因此，经过这么多年的使用逐渐形成习惯，最后成为了一种特色。而现今因为普洱茶的存放价值被发现，棉纸对普洱茶有诸多利好，因此才继续沿用下去。
