那几个在茶厂门口骑着摩托车运茶来的农民所讲的“老树茶”，是指自然在林间生长的茶树。从几百年前起，云南六大茶山的先民就开始了这样的茶树种植方式：他们并不破坏自然植被，只是在森林中洒些茶树种子，任其自然生长。而他们指的“台地茶”，则是指采制于1949年后建立的密植条栽茶园的茶。该类茶园的特点是“集中连片、高产”，开垦方式是先把成片的森林砍光、烧光，管理方式是“喷药施肥、中耕修剪”，为了追求高产，还大量施用化肥、除草剂、杀虫剂。这样的一亩茶园，产量动辄可以超过两百公斤。由于它高产的特点，近年来被广泛推广，很多地方都有成片的万亩茶园。
2007年普洱茶市场行情较好，一公斤台地茶可以卖到60元左右，效益要比“老树茶”好得多。再加上今年年初茶价上涨的刺激，所以砍掉森林、大面积种植台地茶的情况非常普遍。对此，以邹家驹为代表的一批茶界人士非常忧虑。他们认为，这些靠扦插种植的茶园的单一性状，不耐病虫害，再加上自然植被被破坏，只能依靠化肥和农药生长，长此以往，普洱茶资源将遭到破坏。台地茶即使外观整齐，内在品质却会降低。
根据记者的调查了解，从实验的角度来说，目前很难分析出“老树茶”和“台地茶”究竟孰优孰劣。据说2004年曾经进行过一项试验，以云南省西双版纳州勐海县南糯山、勐腊县易武乡和思茅市澜沧县景迈三地的古老茶园和台地茶园的蒸青、晒青为样品，由云南农业大学园林园艺学院茶学系进行内含成分分析；再由农业部农产品质量监督检验测试中心进行矿物质元素分析；再由云南农业大学园林园艺茶学系、云南省农业科学院茶叶研究所专家进行感官审评，最后得出的几个结论是：老树茶口感要优于台地茶，主要表现在滋味协调、味厚回甘好；而就不同产地来讲，各地的老树茶品质风格又各有异，比如南糯茶山的“茶味较重”、易武的“鲜活度高”、景迈的“醇厚度好”等，这些均与检测的品质化学成分有关联。从理化成分与矿物质含量来看，老树茶与台地茶又各有千秋。老树茶的茶多酚含量明显高，灰分较低，儿茶素、总糖、寡糖和铁、铜、锰微量元素含量总体上较台地茶高；而台地茶在水浸出物、氨基酸、多糖和大量元素硫、磷、钾、钙的含量上明显较老树茶高，镁、锌含量总体上也是如此。
其实，老树茶与台地茶究竟谁的茶质更好，已经不再是问题的关键，真正左右它们命运的，是背后巨大的经济利益。
