普洱茶有其独特的加工工序,一般都要经过杀青、揉捻、干燥、堆捂等几道工序。鲜采的茶叶,经杀青、揉捻、干燥之后,成为普洱毛青。这时的毛青,韵味浓峻、锐烈而欠章理。毛茶制作后,因其后续工序的不同分为"熟茶"和"生茶"。经过渥堆转熟的,就成为"熟茶"。再经过一段相当长时间贮放,待其味质稳净,便可货卖。贮放时间一般需要2-3年。干仓陈放5-8年的熟茶已被誉为上品。"生茶"是指毛茶不经过渥堆工序而完全靠自然转化而成为熟茶。自然转熟的进程相当缓慢,至少需要5-8年才适合食泼生动的韵致,且时间越长,其内香及活力亦发显露和稳健,由此形成普洱茶越陈越香，也养成了普洱爱好者爱收藏普洱茶的传统。
历史上普洱茶,是指以"六大茶山"为主的西双版纳生产的大叶种茶为原料制成的青毛茶,以及由青毛茶压制成各种规格的紧压茶。如普洱方茶、普洱沱茶、七子饼茶、藏销紧压茶、圆茶、竹筒茶、拼装散茶等。在长期的生产制作和销售过程中,普洱茶的花色品种不断更新,形成自己特有的产品系列。
原来，在普洱茶饼的背后，还隐藏着一段不为人知的故事。自从唐朝起，普洱地区的茶人就面临一个很大的问题。他们要将毛茶直接贩运到西藏，但毛茶十分干燥，一压就碎。后来，普洱地区的茶人发现将散装的毛茶压制成饼茶，就可以彻底解决长途运输的难题。
那时的普洱茶人将茶饼交给马帮，去异域交换自己梦想的生活必需品和奢侈品。马帮驮着这些茶饼穿越亚洲大陆的山脊，到达目的地后惊奇地发现：这些饱经风霜的茶叶非但没有腐坏，反而褪去了毛茶原有的青涩与苦味，变得甘润醇熟起来。
在过去十年里，五十年历史的普洱茶饼的价格已经翻了至少五十倍。至于百年历史的茶饼更是处在有价无市的火爆境地，对它们口味的描述更多的是依赖收藏者的描述。因为这批完全采用传统工艺制作，并经历自然发酵的普洱茶饼日渐稀少。没有一个收藏者舍得喝这些比黄金还贵的茶饼。它们的收藏价值远远大过了它们的饮用价值。
