揉捻主要是要使叶片受到力的作用，使细胞壁破裂，部分茶汁渗出，同时增加茶叶的表面粘度，调节茶叶水溶性物质的浓度，从而影响茶叶最终冲泡时候的浓度。其作用在于，在挤破茶叶细胞壁的同时，使得茶多酚、儿茶素等等茶叶有效成分产生聚合，而后也使得茶叶有机会再日后的时间里产生后发酵作用。若未经适度揉捻的茶叶，由于细胞壁完整，其茶叶内部有效成分无法释出，不容易与空气中的氧及有益菌群接触，不利于后续转化。
揉捻本身是一门很需要经验的技术，比如要茶汤浓酽，自然揉捻力度要大、揉捻时间要长。比如，已香气见长的茶，则不宜重度揉捻。揉捻是必须以及必需的，也就是一定要和不可少的。很多有经验的茶人，都会根据其茶青本身的特性，辅以不同程度的揉捻。而一些为了使得叶片完整好看，往往存在揉捻度不足的问题。其实，适度的揉捻，可以刺激茶叶内含物质，使之适宜后续的转化。
经常会有茶友反应某款普洱生茶茶汤浑浊，除了因为茶比较新以外，揉捻是其中一个决定因素，热揉和揉捻过重都会导致茶汤浑浊。为了使干茶更香卖相好而进行热揉，会导致茶叶细胞组织破坏大量角质层破碎脱落，就必然会导致茶汤浑浊。
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