古树普洱茶的茶气从体验上似有似无，从理论上传统的茶叶理论无法给出解释，于是只能从气功原理，甚至从玄学角度试图加以说明，由于体验的不突显性和理论的不明确性，导致很多人反对茶气说，认为茶气只是人们凭空想出来的，是不存在的。
众所周知植物在生长过程中由于生长的需要，从土壤中吸收了大量的各种成份组成的养料，又通过空气、阳光作用在植物体内生成了很多物质，就茶叶而言，粗分就有茶多酚、儿茶素、纤维素、果胶、淀粉、氨基酸、咖啡碱、蛋白质、内脂类、维生素、醇类、醛类、酮类、酸类、酚类等，而细分就更多，据实验分析，仅与茶香有关物质就达数百种，元素周期表中与生命物质相关的元素在茶叶中多数都已测出，茶叶中众多物质成分的结构及功能作用现在也没有完全搞清楚。当植物死亡后，植物不断进化形成的分解功能必须将植物分解，植物中的不少物质成份会以热量、气味、光等能量释放的方式释放，有的物质分解进入土壤。茶气是茶叶内分解过程中物质能量释放的总称。
由于茶树的生长环境，包括海拔、纬度、土壤、生态的不同与及茶树品种、树龄等不同，茶树内积累的物质成分的类别、含量比例等也有差异，因而在能量释放时也就存在差异，那些能量积累多的必然就成为茶气强的。我们之所以在实践中发现茶气强弱与树龄、茶区有明显关系，正是居于这样的原理，为什么同一茶区内树龄长的茶气更强、香气更强、更耐泡，因为树龄越长物质积累越多，能量释放越多。为什么越往南的茶茶气越强，因为光照的时间、强度更强、光合作用更强则能量积累和释放也更多。树龄、茶区纬度是最容易直观说明的，另外土壤成分尤其是土壤中微量元素的组成也会影响茶叶物质能量积累，因此，同一纬度、海拔的茶也会有茶气强弱之分。
由于茶气是茶叶内分解时能量释放的表现，因而任何一种茶类都有茶气。普洱茶由于树种、生态环境比较优异，老树茶有树龄的优势，制作工艺又适合茶叶的后期变化，这些都会导致普洱茶的茶气明显优于其它茶类，因而也更容易被感受到。这应该就是其它茶类少有茶气之说而普洱茶有茶气说的原因。
