茶叶属于植物，植物叶片内一般都会含有有机酸等酸性物质。据研究表明，茶叶含有大约3%的有机酸，且加工后成品茶比鲜叶含量要高一些。也就是说有机酸茶叶酸味的物质基础，当然因其含量偏低，并不是所有的茶都会出现酸味，且每个人的感官体质不同，未必都能感受到茶叶的酸味。
除了茶叶含有有机酸等酸性物质的客观因素外，茶叶发酸与其制作工艺也大有相关。茶叶在后期发酵中会有水分、微生物等物质参与，有机酸在这期间也就会大量形成，这些酸都是导致茶汤酸味的原因。所以红茶、乌龙茶、黑茶等发酵茶有可能会有酸味出现，当然不同茶类出现酸味原因也会各不相同。
相比普洱生茶，普洱熟茶出现酸味的可能性会大些，普洱酸能化而转甜，好的普洱熟茶会有果香酸。例如普洱熟茶在制作过程中若是轻发酵、轻揉捻，或是发酵过程没有控制好，没及时干燥，也有可能导致成品茶出现酸味。值得注意的是，茶叶在存储过程中要减少湿度，否则茶叶吸湿会产生乙酸、丙酸等异味成分，这样形成的酸味有刺激性。
因为红茶是全发酵茶，发酵后茶叶会有一定的酸味，所以比起其他五大茶类，我们更容易感到有酸味。如果发酵时间掌握不好、发酵过度，或是制作发酵过程中堆积太密，再次烘干会容易导致发酸。另外红茶受潮、保存不当也会有酸味，其次便是泡茶水温，不耐高温的红茶遇到水温过高，更容易导致红茶出现酸味。
