一、苦与回甘
苦是一种味道，茶叶之所以具有苦味，与茶叶中的生物碱有关，生物碱占干物质总量的2%-5%。茶叶中的生物碱包括咖啡碱、可可碱、茶叶碱等，其中咖啡碱的含量最多，其他含量甚微。咖啡碱易溶于水，如果感觉一款茶苦味比较重，说明其中的咖啡碱含量比较高。
茶汤产生回甘的这个过程中，咖啡碱等苦味物质并没有发挥什么直接作用，但苦味可以与甜味产生“感觉对比”，在苦味的对比之下我们会觉得回甘很强烈。
二、涩与生津
涩则是一种感觉，喝茶时，感到的涩味，主要与茶叶中的茶多酚有关，茶多酚占干物质总量的20%-35%，涩味是指茶叶带给舌头的收敛感，当茶叶中的多酚类物质与人体唾液接触时，会与唾液中的一些蛋白质发生反应，使得唾液的润滑作用降低，从而产生涩感。
生津：是因为茶汤中含有的糖苷类物质附着在我们口腔，经过分解，产生了没食子酸，没食子酸刺激唾液腺不断分泌唾液。就感受到腮腺、颌下腺和舌下腺像泉水一样不断涌出，通俗易懂的说法就是流口水，这个过程就叫生津。根据生津产生的部位，分为舌面生津、齿根生津、两颊生津、舌底鸣泉。
同样，茶汤产生生津的这个过程中，发现儿茶素等会产生涩感物质也没有发生直接的作用，而是涩感与生津产生“感觉对比”，在涩感的对比之下我们会觉得生津强烈。
因此一款茶中含有糖苷类物质越多，回甘生津就越强烈，持久性就越好。回甘、生津都是源于水解单宁的分解。水解单宁分解会产生葡萄糖和没食子酸。葡萄糖负责回甘，没食子酸负责生津。而一款茶回甘强烈还是生津强烈，是由它的物质配比决定的。葡萄糖分解多回甘强烈，反之没食子酸分解多则生津强烈。
苦和回甘、涩和生津之间并没有直接关系，形成它们的物质也截然不同。之所以会有苦回甘、涩生津这样的说法，其实是一种“感觉对比”，因为当你口腔中有苦味的时候，回甘会显得更加强烈；同理口腔有涩感的时候，生津会显得更加明显。
