新制成的普洱生茶和熟茶有生涩或烟火味；3-5年普洱茶气味平淡或没有杂味；陈放5-10年的茶开始出现甘酵之气；一些以幼嫩茶菁为原料制成的普洱散茶，有清淡的荷香；较壮的茶菁则散发着青叶香。这些香气都是茶叶上的气味，而真正让人陶醉的是陈年普洱茶茶汤中的氤氲的香气，越陈之茶气越浓。
普洱茶的口感及生津好的普洱茶口感醇厚，茶汤柔滑，可达到“化”的境界。一般来说生普洱茶经过多年陈化，其口感比较熟普洱茶高雅，入口即化，却化得活泼清逸。熟普洱茶虽然不用等上若干年，但是“化”的感觉总是比较粗厚。新制生普洱茶虽苦涩，入口即刻回甘、生津，饮之喉头干渴感立刻可解。一般来说，新制普洱茶或趁期不超过30年的短期陈化茶品，略带苦涩会刺激两颊生津，使腮部的两个最大唾液腺大量分泌唾液。陈年普洱茶在陈化过程中的糖化作用，使得茶体转化出的单糖又氧化聚合成多糖，使得其汤入口回甜，久久不去，喉头因此润化，渴感自解。饮用陈年普洱茶能达到舌面生津的效果，茶汤经口腔吞咽后，口内唾液徐徐分泌，会感觉舌头上面非常湿润，这种感受比较独特。相反，自量不佳的普洱茶，茶汤入口会觉得喉头难受，产生干而燥的感觉，强烈者甚至影响吞咽。
普洱茶的品饮想要品出茶汤之味，是需要讲究些技巧的。切忌像喝饮料一样的“牛饮”，这样连茶是什么滋味都还未尝到，就已经喝饱了。大体的原则是：小口慢饮，口内回转，缓缓咽下。茶汤入口之时，应将口腔上下尽量空开，闭着双唇，牙齿上下分离，增大口中空间，同时口腔内部肌肉放松，使舌头和上颌触部的部位形成更大的空隙，茶汤得以浸到下牙床和舌头底面。吞咽时，口腔范围缩小，将茶汤压迫入喉，咽下。在口腔缩小的过程中，舌头底下的茶汤和空气被压迫出来，舌底会有冒泡的感觉，这种现象就叫做“鸣泉”。而在品饮五六十年陈期普洱茶的时候，茶汤以极为柔和，经过口腔接触到舌头底部，舌底会缓缓生津，仿佛不断涌出细小的泡沫，这种舌下生津的现象，才是真正的舌底鸣泉。
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