普洱茶通常分甜、苦、涩、酸、水、无味等数种味道，这些味道不仅单独存在于某一泡普洱茶中，也可能同时有多种味道并存。其中，甜是普洱茶品茗者所梦寐以求的；苦和涩则本来就是茶叶特有的味道，尤其老茶客多半喜欢有适当的苦涩味道；酸味和水味却是大家所不喜欢的，普洱茶应尽量避去酸、水的味道；至于无味虽并不是味道，但是人们习惯将淡而无味视为普洱茶的味道，算是无味之味了！
上好的普洱茶，冲泡次数越多，甜味越浓。在普洱茶的行列中，“红莲”圆茶和“圆茶铁饼”都是用相同的茶菁为原料，但不同的制造方法，使这两种茶都带有蜂蜜的甜味，是其他普洱茶所不及的。另外有一批由广东中茶公司在20世纪60年代所制造的“大字绿印”普洱茶，其茶菁是来自云南省，称之为“广云贡饼”。这一批“广云贡饼”有甘蔗甜味，而且使品茗者感觉甜味会留在口腔内部上颚，久久不散。
苦本来是茶的原性，古代称茶为“苦荼”，早已得到了印证。最早期的野生茶，茶汤苦得难以入口。经过我们祖先长期的驯化，野生茶由“野生型”茶树而成为“过渡型”茶树，最后才变成今天的“栽培型”茶树。虽然这是一连串植物的演变过程，然而站在品茗者的立场角度，我们比较关心的是茶叶由难以入口的苦味，而逐渐苦味淡薄，乃至于成为常人能够饮用并视为美味的珍品。先苦而后才能回甘，这是带给普洱茶品茗者真知灼见的启示。甘是能同苦味并列入普洱茶品茗的范畴之中，和苦味并驾齐驱的。
常听人说“不苦不涩不是茶”，其实陈化六七十年以上的陈年老普洱茶已经不见苦涩了。没有了苦涩，而仍然能表现出其茶味道的茶品，一般都被称之为好茶。有口感比较强的阳刚性普洱茶，也有口感比较温顺的阴柔性普洱茶。根据刚性、柔性以其苦涩的程度而定，这是最具体的辨别方法。如中茶公司所出品的普洱生茶，是干仓贮放的，包括最早期的“红印”和“绿印”甲乙普洱圆茶，已有50年的陈期了，也都是属于刚性的茶品。而六十多年的末代紧茶和八九十年的“同庆老号”圆茶就是典型的柔性茶品。
酸味和水味都是普洱茶不好的味道，人们在品茗普洱茶时当然不希望有酸味、水味出现。茶叶制作不良或者存放不好，都可能形成酸味；茶菁选择不好也必然形成酸味。一些现在灌木新树的茶菁，或者云南省外的普洱茶菁，以及边境普洱茶菁都常见有酸味。近来在市面上可买到的一部分七子饼普洱茶，贴着“宋聘号”或“鼎兴号”内飞（标识）的边境普洱圆茶，每每经过三五开冲泡后，有的酸味才会渐渐减少。酸味是普洱茶品茗者不愿意接受到的味道，它代表了茶品的低劣或败坏。
一般新鲜茶叶的制作，如果在“走水”的程序处理不好，也会形成茶叶有水味。贴着一大张红色“宋聘”内飞的“红心”圆茶，不管在茶香、茶气、陈韵各方面都算得上是极品珍藏的好茶，但是茶汤中水味很重。1973年由紧茶改型的第一批厚砖茶多半都是有水味的。水味会给人有稀弱、败坏而不新鲜感觉，它也是普洱茶品茗者所排斥的。
大多数的普洱茶品茗高手，都公认“无味之味”是普洱茶的极品。这可能与贮放陈化的年份有关。两百年陈期的“金瓜”贡茶，专家对其评语是“汤有色，但茶味陈化、淡薄”。一些陈年普洱茶原本是圆饼形茶，由于年代太久远，已经松开成散茶了，称作“红芝”普洱茶。“红芝”普洱茶能冲泡出很强的野樟茶香，陈韵十足，水化生津，却淡而无味。
无味之味有着十足的禅境，此种无比高尚境界，在数百种茶中，恐怕是只有普洱茶所独有的了！虽然普洱茶的茶道是参化道家的真道，但同时却也处处充满禅机。参禅者从无味的普洱茶品饮中，透过明心见性而得到顿悟。普洱茶真可谓善性之饮。
