宋朝疆域不大，产茶却不少。
据《宋史·食货志》记载，宋真宗时期年产成品茶80万斤，宋仁宗时期年产成品茶300万斤，宋徽宗政和六年全国成品茶产量已经高达1280万斤。这些茶叶除了满足国内需求，还向金国、西夏、朝鲜、日本等周边国家输出，为大宋换来了战马、香料和滚滚财源。
北宋灭亡后，淮河以北很快沦陷，疆域更加狭小，可是茶叶产区还在，随着种植面积的扩大和制茶工艺的革新，成品茶产量不降反增。按照《建炎以来朝野杂记》甲集第十四卷的统计数据，宋高宗绍兴三十二年，“东南十路六十州二百四十县岁产茶一千五百九十余万斤”，刷新了北宋时期所能达到的最高记录，而且这一惊人产量还不是全国的总和，因为还不包括四川、福建、广东等三大茶区的贡献。
宋朝成品茶分为三种：散茶、片茶、腊茶。散茶又叫“草茶”，只经过蒸青和烘焙，无需压制成型，一片一片互不粘连，就像现在我们现代人常喝的茶叶那样；片茶又叫“团茶”，指的是大大小小造型各异的茶砖；腊茶也属于茶砖，只不过它是茶砖的高级形式——待茶砖压制成型，再用芝麻油、麝香膏、糯米糊、甘草剂之类的油膏涂上保护层，使茶砖泛出漂亮的蜡光，看起来非常高大上。
生产散茶最省事，生产片茶和腊茶则费工费料，所以同样质量的茶叶制成散茶很便宜，制成片茶和腊茶就昂贵多了。以宋仁宗时期的成品茶分级为例，散茶分为五十九个等级，最低等级13文一斤；片茶分为五十五个等级，最低等级40文一斤；腊茶分为十二个等级，最低等级65文一斤。
喝散茶也比喝片茶和腊茶简单快捷：抓一把茶叶，烤干碾碎，罗出茶粉，即可点汤饮用。喝片茶则要先烤后敲再碾磨，多了一道敲茶的程序。喝腊茶就更麻烦了，特别是陈年腊茶，必须“于净器中以沸水渍之，刮去油膏一两重乃止，微火炙干，然后碎碾”（蔡襄《茶录》），先用滚水泡，再用小刀刮，刮掉表面那层乌黑发亮的油膏，不然会串味儿的。
宋朝人的消费习惯较为独特：散茶售价便宜，饮用便捷，在上流社会却不受欢迎；片茶和腊茶售价昂贵，喝着费事，两宋三百年却一直被追捧。至于为啥会有这种消费习惯，咱们下回再说。
