纵观北宋以前茶诗发展的历史长河，我们可以发现，其发展也是经过了一个比较漫 长的过程，才达到了北宋时期的高峰期。其主要的发展历程基本上可分为以下几个阶段： 一是先秦时期；二是汉、魏、南北朝时期；三是隋唐五代时期；四是北宋时期，而每个阶段都有它自己的特点。
首先是先秦南北朝时期。这个时期的气候已经比较适合茶树生长，因此在我国的黄河流域和长江流域都有些茶树分布了，不过在这个时期，南北方人们对茶叶的运用却各不相同。北方黄河流域的人们主要还是将茶用来食用，而不是饮用，而南方的人们在这个时候就已经开始饮用茶叶了。我们查阅先秦的诗歌，发现在在这个时期还没有产生咏茶诗。但是，在古代，茶也叫“荼”，我们可以看到这时在《诗经》中也有一些诗句提 到过“荼”了。所以，也有学者认为，这三首诗中关于“荼”的句子就是茶诗的起源， 因此，这一时期可以说是茶诗作品创作的酝酿和萌芽阶段。
其次是汉、魏、南北朝时期。到了汉代的时候，饮茶之风开始逐渐地发展起来。这个时期不仅饮茶兴起，而且人们还认识到了茶的药用功效，特别是南方的文人们，他们饮茶更是较为普遍，因此茶诗就在这样的环境下开始慢慢地产生了。这个时期是茶诗的初步发展时期，出现了一些写茶的诗歌。比如西晋文学家左思的《娇女诗》，晋代文人杜育写的《荈赋》等等。特别是《荈赋》，是第一首正面描写茶叶的诗歌，对茶的生产和品饮都有非常充分的叙述。因此，这个时期可以说是茶诗的初步发展时期。
第三个时期是隋唐五代时期。到了唐代，茶叶的生产进一步地发展，茶叶贸易开始兴盛，同时佛门里茶事也比较盛行，因此，在这个时期，茶文化开始走向繁荣，并成为我国茶文化史上的第一个高潮，史称“茶兴于唐”、“茶盛于唐”。这个时侯时候，饮茶的习俗不仅开始普及民间，而且还传播到边疆的少数民族地区，饮茶的范围进一步扩 大。到了中唐的时候，人们饮茶也不仅仅是为了治病，而是开始成为一种具有文化意义的嗜好，所以，在这种背景下，茶诗开始大量出现，而其题材也呈现包罗万象之势：有 记载名茶的，有说明茶叶生产的，有吟咏茶具的……而茶诗体裁也是多种多样：如绝句、宝塔诗、唱和诗等等，各种形式层出不穷。因此，这个时期也是茶诗的繁荣发展期。
最后一个阶段就是本文要讨论的北宋时期。在这个时期，茶诗经过之前的孕育期和 唐代的繁荣发展，已经打下了良好的基础。因此，茶诗发展到北宋，开始达到第二个高峰。因为宋代文人的文化性格较唐代有所不同，他们喜欢描述清幽的意境，喜欢理性内省的风格，比较注重细节，喜欢参禅问道，而茶的品性正好契合了他们的这些心理需求， 所以宋代文人饮茶之风比前代更甚，茶诗发展到北宋空前繁荣，而且还呈现出独特的风 格与特色，比如许多作品都有一种清幽的理性的美。而北宋的许多著名诗人如欧阳修、梅尧巨、苏轼、黄庭坚等也都留下了咏茶之诗，而且其所包含的文化内涵等也十分丰富。
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